接下來的幾天，卞正中逐漸找到了當副參謀長的感覺。每天不是陪著秦士銓、李國富視察各部隊反坦克演練情況，就是陪著周石泉檢查紫金山坑道工程的進度。反坦克戰術經過幾天演練，已經被各部隊所接受，還進行了不少改進。紫金山的老虎洞、第二峰以及孝陵衛西山等主陣地的坑道工程進展順利。軍需處還弄來了大量的地雷、炸藥和汽油。所有準備工作都在有條有序地進行著。
卞正中在一團中開始小有聲望，大家私下裏叫他“小白臉參謀長”，盡管還是奚落的意思，但從這些士兵的眼神裏，卞正中看到了些許的尊重和信賴。
壞消息不斷傳來，從11月9日開始，國軍從上海的撤退出現混亂，最終變成了潰散。國民政府投入巨資興建的吳福線、錫澄線國防工事，因此無法利用，被直接放棄。一些仍有戰鬥力的部隊撤到國防線時，不但無人駐防移交，甚至找不到碉堡和要塞的鑰匙，無奈隻能繼續西撤。教導總隊在八字橋擔任後衛掩護任務，損失情況不明。
13日清晨，卞正中被山下稀稀拉拉的槍聲吵醒，又是一波潰兵進城了。他極不情願地從床上爬起來，煩躁地走出宿舍，在山腰的一塊大石頭上坐下。山下的南京城籠罩在薄如蟬翼的晨霧中，如同一位沐浴的少女，美麗婀娜；不遠處的玄武湖泛著粼粼的波光，像一塊璀璨晶瑩的寶玉，高貴矜持；古老的城牆蜿蜒起伏，像一條巨龍，護衛著這座曾經輝煌的古城。卞正中心裏一陣煩亂：南京的日子沒幾天了，自己曾經工作生活過的地方現在是個什麼樣子？唐怡哪個刁蠻公主離開南京了嗎？官二代在唐生智那裏幹得順心嗎？
卞正中決定今天進城去看看，再過兩天進入戰備就沒有機會了。和秦士銓打過招呼後，卞正中在周石泉哪裏換了一身夾克便裝，從中山門進了南京城。南京城沒有了以前的繁榮和祥和，店鋪食肆大都關門閉戶，平時亂竄的黃包車也不見了蹤影。到處是慌亂奔走的百姓，不遠處有幾個潰兵遊蕩著，周圍的人像是見到瘟神一樣，急急忙忙遠遠地躲開。
中午時分，卞正中來到了新街口，他曾在這裏工作生活了整整3年。眼前的新街口讓卞正中呆住了。不同於現代的高樓林立，此時的新街口是一個寬闊的銅錢狀大廣場，廣場中央並沒有孫中山銅像。中山東路、中正路（中山南路）、漢中路和中山路四條寬40餘米的林蔭大道在此交會。國貨銀行、興業銀行、交通銀行、中央商場、大華大戲院矗立在廣場周圍，一色漢白玉的民國式建築，十分莊重氣派。“逝者如斯夫，不舍晝夜……”卞正中站著中山東路上，感慨著歲月的變遷。
“啊！……你們幹什麼？救命，救命啦！”交通銀行旁邊的一條巷口傳來淒厲的呼救聲，打亂了卞正中的思緒。卞正中轉身一看，幾百米外一群潰兵正推搡著一對賣香煙和水果的父女。兩個潰兵把一個六十來歲的老頭推到在地，接著一頓狠踢。另外兩個家夥正把一個十六七歲的姑娘往巷子深處拽著，其中一個滿臉淫笑的幹瘦潰兵竟然掛著中尉領章。一旁還站著幾個旁若無人的潰兵，正笑嘻嘻地啃著剛搶過來的蘋果。
卞正中怒火中燒，朝著那個混蛋中尉就衝了過去。剛跑出兩步，就看見一個身穿黑色緊身皮西裝的小個子輕快敏捷地一閃，衝進了潰兵之中，很瀟灑地把一支勃朗寧手槍頂在了那個中尉的頭上。中尉一驚，停下了手上的動作，其他潰兵也跟著停了下來，盯著這個突然出現的人。那個被拽倒在地的姑娘掙脫中尉雞爪一樣的手，哭喊著爬起來，扶起鼻青臉腫的老父親連滾帶爬的跑了。
“喲……原來是個娘們，還長得挺俊。”一個潰兵嘶啞著喉嚨，興奮地尖叫起來。其他潰兵一陣騷動，都嘻嘻哈哈地圍了過來。小個子“哢嚓”一聲把子彈頂上膛，嘴裏發出一聲冷笑。中尉臉上頓時變得煞白，衝著潰兵一擺手喊道：“都別動，這娘們來真的！”