“據《孫臏兵法》中所載，劍乃黃帝所鑄，當時黃帝便是憑劍在逐鹿之戰中擊敗了蚩尤。”
青袍道人問道：“你可知道泰阿寶劍？”
方祖賢點頭道：“知道。”
“那你可曾知道因為此劍而引發過一場大戰？”
“何戰？”
青袍道人抖了抖衣袍，緩緩說道：“當年晉國出兵楚國，就是為了得到楚國的鎮國之寶--泰阿寶劍。晉國當時極為強大，一時之間，晉軍破楚國無數城池，列兵楚國國都。而後晉國在最後一戰中竟被擊敗，據說此戰之勝，便是因為楚王手持這泰阿寶劍得了劍中的天地之力，由此可知其劍的魅魄之力。”
“其後，劍的再次巔峰對決，便是荊軻的短劍與秦始皇帝的長劍之戰。但，你也應該知道那時的劍皆是青銅之劍，由於銅的特性，劍極其折損，所以劍身也不能太長。直至漢時，方才出現了比銅劍強硬鋒利得多的鋼鐵之劍。而那時的劍之所以有如此大的成就，全在於百煉鋼之法。”
方祖賢雖然聽不太明白青袍道人為何講這些亂七八糟的事，但他還是認真地聽他繼續講下去，直覺告訴他，劍應該在某些地方與刀一定是相通的，隻是他眼下不知道罷了。
方祖賢對於百煉鋼很是不解，因為他從來沒有接觸過這方麵，但他知道，如若能多多了解這方麵的東西，對自己日後的成長發展會有較為深遠的影響。
於是他問道：“敢問真人，何謂百煉鋼？”
青袍道人正色道：“劍，真正的劍是極其講究的。戰國之末，便已出現了煉鐵之術，然而那時隻是把鐵礦石在較低的溫度下冶煉，如此冶煉而出的鐵疏鬆多孔，稱之為綿鐵，故此其硬性不高，不適合鑄兵。當時的青銅劍硬性足夠，但柔韌性不足，劍脊太薄則一折而斷，劍脊太厚，則會影響到劍的份量和鋒銳度，從而影響到交戰的局勢，且無論劍是厚是薄，在交戰對碰中又容易損折。”
“直至漢時，用以高溫冶鐵，而後百般錘煉而成鋒利無比的鋼鐵之劍。何謂百煉鋼？當以高溫冶煉出鐵之後，還不能直接當成材料鑄劍，一定要經過反反複複的折疊鍛打，將鋼鐵之中的雜質與氣孔鍛打出來，錘煉密實。如此煉出來的鋼鐵方能剛柔並濟，才能鑄劍。鑄劍想似簡單，然其要曆以錘煉，淬火，研磨，拋光，開刃等二十餘道複雜技藝，方能成就一把剛柔相濟的上等好劍。”
“有一種劍，它超脫了劍的本身，成為了一種極端權威象征，它就是--尚方寶劍。”道人一字一頓。
“尚方寶劍？”方祖賢眼睛一亮，這個物事他還是耳聞過無數次的，隻是不曾親眼見過罷了。
道人看著方祖賢，笑道：“相信你應聽聞過的，此劍內外殺伐，出外定奪的之用你也應該知道，但你可知這尚方寶劍的來曆？”
方祖賢點了點了，然後又搖了搖頭，尚方寶劍那具有生殺大權的權威他自然是聽聞過的，隻是尚方寶劍如何而來，他卻是半點不知。
“尚方寶劍，乃是漢時所創，這所以稱其為尚方，除了字麵之義，重要的是，此等劍乃是由其時少府尚方令所鑄，故此取名為尚方。”
方祖賢恍然大悟：“原來竟是這樣。”
“劍在當時乃是身份地位的象征，但漢時，北方匈奴肆虐，中原的鐵劍在與匈奴的胡刀對陣時，劍的殺傷之力竟然遠劣於胡刀。因為劍是刺兵，刀是擊兵。劍是雙刃，刀是單刃，在戰場上，劍的劈砍之擊可想而知是何等之弱。此後兵器逐步改良成厚脊薄刃的刀，於是刀便漸趨成為軍中常見且最受歡迎的兵器之一。前朝時最為精良的兵器是應是直刀，而前朝的刀鑄造更為複雜，要經過多達三十餘次的反複鍛造。前朝時的直刀與現今的刀頗為相似，一般均為雙手長柄，極上品的直刀采用的乃是西域的一種罕見鋼鐵之材所鑄，此等之刀可算得上是神兵利器，能夠輕易破開對方鎧甲，致人死命。”
方祖賢深吸了一口氣，若能得到這等神兵，他日建功立業定是又多了一份可能。
方祖賢望著青袍道人看刀的神情，也略知他心裏在想些什麼，道人繼續說道：“其時之刀，鑄造時的技藝更是到了一個巔峰，其時鑄兵大師能將鋼鐵之材分之為剛硬之性與柔韌之性，鑄兵時，已然能以剛柔硬韌之材相結融，內裏用以柔韌之材，外層則再以剛硬之材相包融。如此鑄造而成的刀才是真正的剛柔相濟，持之斬鐵有如斷泥，但此等之刀代價太大，非權貴之極者難以擁有。”
“我知道你想有一番作為，但有句話你得記著，欲善其事，先利其器。在戰場上，擁有一件好兵器，能讓你活得更久長。要知道，唯有活著，才能擁有一切，否則，其他一切皆是浮雲。”道人好心提醒道。