馬明豐張了張嘴，拓拔興又道：“若是對方有三千人馬，我軍的哨騎豈會探不出三千人馬的動靜？”
的確，白夏大軍離景泰城隻不過數十裏，快的話，朝發而夕可至。如果大梁方麵真有三千人馬過景泰而往救朱冬所部，即便隱跡得再好，也不可能完全瞞得過白夏大軍哨探的耳目。畢竟，數千人馬前往馳援的聲勢動靜不可能不大。
拓拔興一說完，下首的赫連蘭山輕咳了一聲，緩緩說道：“說不得，對方是分作數撥人馬悄然而進，這才一時瞞過了哨探們的耳目。”
經赫連蘭山這麼一岔，帥帳內的氣氛登緊張了起來。誰都知道白夏國的兩個頂尖家族開始角力了。
拓拔興靜靜聽赫連蘭山說完，麵上怒色卻隨之漸漸變緩，最後竟而麵上掛笑，輕輕“哦”了一聲後，回頭反問道：“不知赫連副帥又是如何知曉東朝軍馬是分撥而進的？”
他反問之時，很是意味深長地將赫連副帥的副字咬得較重。
赫連蘭山是何等的人物，哪會聽不出拓拔興這是在提醒自己注意眼下身份的主次尊卑？當即撫著半白的須髯，不以為意地笑道：“這是老夫以三十餘年的沙場經驗估測出來的，拓拔元帥且勿見怪。”
侍立在拓拔興身側的拓拔策一聽，心中暗暗歎服，歎服赫連蘭山不愧是知天命的老謀人物。赫連蘭山這話不估解答了拓拔興所問，也針對拓拔興話裏咬得較重的“副”字予以了回擊。
赫連蘭山左一句老夫，右一句三十餘年的沙場經驗，話裏頭的意思顯然是在告訴帥帳內的每一個人：拓拔興雖然現今高坐為主帥之位，但在他赫連蘭山的眼裏，卻還隻是個嫩毛子！
見軍中的兩位至高人物代表著各自的家族又互鬥了起來，帥帳內諸將的神情也漸漸發生了變化，或怒而別頭，或玩味靜觀，或抬頭上觀，或低眉望地……
拓拔興身側的拓拔策冷眼將帥帳內諸將的神情一一收入眼內，頭微沉，用極低的聲音喚了句：“大帥。”
聽得身側的拓拔策出言提醒，拓拔興立時回醒過來，掃了帥由內諸將一眼，輕咳一聲，跳過話題，轉而問向馬明豐兩人道：“你兩人果真能確定東朝隱駐於那林子裏的援軍有三千人馬？”
馬明豐再次磕頭，起而回道：“回元帥，罪將雖不能肯定對方究竟有多少人馬，但從與罪將交戰的人馬來看，人馬之數絕不少於一千五百。再有，罪將入林後，他們立即分兵圍住林子，而林子中亦有兩三百步軍駐守。”
“竟還有步軍？”拓拔興一聽，眉頭微蹙，道：“不應該啊。如果這支人馬是從河東而來，步軍絕對不可能在這麼短的時間內趕到的。難不成是景泰城內分出來的守軍？”
“這應該更不可能。”赫連蘭山接口說道：“據報，景泰城內隻有三千左右的守軍，而且半為步軍半為馬軍。如今，我大軍壓境，他自守都還嫌兵力不足，又豈會再調出一部分用以守城的步軍？”
赫連蘭山雖與拓拔興因為各自家族的種種原因，彼此之間常常相互攻詰，但一到關乎國事，倒也能放下彼此間的成見，合心合力，一致對外。
拓拔興點了點頭，道：“守城戰者必為步軍，攻野戰者定然馬軍！赫連元帥所言極是。”說著，與赫連蘭山相視一笑。這一笑大有一笑泯恩仇的意思。
繼而，又朝膝於主案下的馬明豐道：“你接著說。”
“罪將逃出……”馬明豐意識到在帥帳內是萬萬不能言及“逃”字的，立即改口道：“罪將入林後，還曾聽見對方似乎還有人馬中人馬吹角往援，聽聲音，應有兩三支馬軍聞聲相援。罪將也曾回頭觀望過，看其聲勢應有數百人馬。”
見端坐主案上的拓拔興沒有開口細問的意思，馬明豐舔了舔被風雪吹裂發白的雙唇，繼續說道：“罪將趁東朝軍馬在林中紮營休息後，才敢現身。出林之後，在林外四五裏內接連遇著了六七隊巡哨的人馬，估摸著應有三四百人馬……所以，攏算起來，藏身於那樹林內的東朝軍馬即便沒有三千，也應在兩千之上……”
“竟是這樣。”拓拔興以手撐頭於案，眉間皺紋更深，喃喃自語道：“想不到啊，想不到東朝西北帥司的人馬居然來得如此之快。”
赫連蘭山也隨言說道：“卻也怪哉。按說，東朝西北帥司即便在我軍強攻東朝長城防線當日接到軍報，至少得用兩三天的時間來準備軍資調度軍馬，加上大軍過河馳援，再快也需三天左右。這前前後後非得五六天不能過河，可是，其何以竟能在如此短的時間內馳援至此眉眼之下！”