方祖賢的心很不滋味，赫連蘭山同樣如此。但他心中的滋味又與方祖賢不同，除了與方祖賢一樣的苦澀外，還有一種叫做恥辱的滋味。
駐馬林外，赫連蘭山生起的第一個念頭便是縱火焚林燒山。然而再轉念一想，又覺此舉不可。如果再像以前那般焚林燒山的話，不僅不能將方祖賢等一眾人馬逼出來，反而會迫得他們翻過林子後的那片大山。
他比隨行的數千部眾更清楚那片大山的後麵是什麼。
如果對方真被逼得翻過山去，那麼，在山那邊的家園難保不會被這千眾大梁人馬攪得稀巴爛。
赫連蘭山皺眉沉思中，旁側的部將低聲問道：“元帥，是不是依舊火攻？”
“火攻？”赫連蘭山聞方，眉間的皺紋立時更深了。
那部將猶自不覺，繼續說道：“他們背靠大山，已無退路。如果以火焚林的話，他們要麼被活活燒死，要麼就得出林來降……”
“他們還有第三條路。”赫連蘭山終究是沙場宿將，其眼光遠不是那些部將們所能比及的。
“第三條路？”那部將更是不解，問道：“哪來的第三條路？”
“置諸死地而後生。”赫連蘭山麵沉如水，道：“隻要他們翻過山去，第三路就通了。”
“大山那邊可是我們白上大夏國的地界了，他們若是翻山過去，豈非是自尋死路？”
“必死之境，未必真就必死無疑。”赫連蘭山抬眼望向那片大山的更深處，道：“即便雞犬死前尚要掙紮一番，更何況那些有刀有槍有馬有甲的東朝兵卒？再者，一旦心知真處必死之境，對方將卒反噬起來，我們的損失必定極大。”
“那以元帥之見，我軍當如何應對？”
“兵法有雲，倍而戰之，十而圍之。”赫連蘭山道：“他們龜縮於山林之中不出，我軍不妨圍而困之。我想，以他們隨軍所攜的糧草絕對撐不過五日，縱算他們能在山林間打些野物，也絕支不了十日。”
那部將一聽，連聲拍馬讚道：“元帥真妙計也。”
赫連蘭山回頭啐了他一口，道：“妙個屁！我軍八千人馬被敵軍千餘人馬拖得如此不堪，居然還不能將其盡殲，真真是莫大的恥辱，哪來的狗屁妙！”
說著，即召來傳令官道：“傳我帥令，命後頭步軍火速趕到。另，步軍趕至後替換出兩千馬軍，圍林不進。再令替換出來的兩千馬軍折馬而回，與拓拔元帥的大軍會師後，合獵景泰城。務必在東朝西北帥司援軍過河前一舉拿下景泰城，為我白上大夏國出兵攻取需震武爭取足夠的時間！……”
兩人正說著，忽聽得身後陣陣馬蹄，回頭看時，卻是數騎快馬飛馳而來。離赫連蘭山尚有裏餘之遙，當頭一騎手舉拓拔興的令旗，連連高聲道：“拓拔大元帥急令！”
……
方祖賢立於柵營的最高處，臨高俯望，見對方營陣中突然有人手執主帥令旗沿路高呼，心中驀地一動，看了看左右的諸人，道：“難道是景泰城那邊出了什麼變故不成？”
花道水聞言眉頭一蹙，沉聲說道：“景泰城內有畢三福畢將軍所部的數千人馬駐守，再加上城內的百姓、民夫，至少有近萬號人，而白夏主力也不過萬餘人，不可能在這麼短的時間內攻破城池的。”
經過沙場的多番磨礪，花道水在方祖賢營中，儼然漸漸成為方祖賢最為倚重的謀士。
方祖賢頜首道：“照此說來，對方主帥命人傳令於赫連蘭山，應是在催促他盡早回師會合，同取景泰城了？”
“還有一種可能。”花道水補充道：“那就是，我西北帥司的援軍已經開赴到了河邊，而他們一時未能將城池拿下，隻能將赫連蘭山急調回去，加固陣布在河西沿岸的防線，阻我帥司援軍於河東，而後徐徐圖之。”
“如果是這樣的話，那麼我們這些天來所做的一切豈非是白做了？戰死的兄弟豈非是白死了？”李順忽地開口接過話頭，道：“我順義軍在此戰中的折損最大，過河前有四五百弟兄，而現在卻隻剩了百餘號人。如果讓他們這般回師守河攻城，我怎對得住戰死的數百弟兄……”
“那就讓他們回不了頭。”方祖賢按刀遠眺，沉聲說道：“我們被他們逼到現在這般地步，也實難回頭。與其兩相拖困，不如主動出擊！”
旁側的花道水一聽，眉頭微微一皺，道：“我們現今不足千人，而對方有兩千步軍，三千馬軍，以一敵五，勝負不料自知。”