中州位於西南大陸中原腹地，再往北就到了魔門地界。整個中州有三股大的勢力，分別是北部青劍山的青劍宗、南部赤焰門和位於中部太和城的鐵拳門。當三大世家放出消息要聯合討伐魔門的時候，原本因三足鼎立，還算和平的中州也開始風雲湧動。
最近一段時間，青劍宗掌門馮秋達坐臥不安，總是一副心事重重的樣子。當他聽聞三大世家要聯合起來討伐魔門的時候，就立刻想到，作為魔門的鄰居，中州必將是四戰之地。如果現在不加入一方陣營，到時候夾在兩大巔峰勢力中間，青劍宗很可能會被洶湧而來的浪濤所淹沒。
當然，馮秋達非常想令青劍宗保持中立，誰也不招惹。不過保持中立的前提是自己擁有可以抗衡任何一方的實力，或者青劍宗位於大漠以西的西荒才有可能。如今的情況是，青劍山緊鄰魔門勢力，自身的實力與魔門比起來都差了好幾條街，更何況是南方三大世家。如此情況，馮秋達隻能選擇一方陣營。
若青劍宗加入的那一方陣營勝利了，那麼好處也是不言而喻的，若是敗了……馮秋達不敢想，他不想成為青劍宗的罪人，然而可供他選擇的，除了魔門便是三大世家了。
最近幾天，江湖局勢越來越緊張。馮秋達一方麵密切關注著局勢，一方麵嚴令不許門中弟子下山，非常時期，任何一點風吹草動都會令他那已經緊繃的神經再次顫動。
這段時間，馮秋達每天都要召集長老們議事。如今這形勢，已經到了必須做出選擇的時候了。大部分長老趨向於加入三大世家一方，畢竟三大世家成名數千年，實力在那擺著，即使是禪念兩宗聯合起來也不一定會是他們的對手，何況是魔門。
當然，還有一個理由，那就是王秀長老被林曉所擊殺，有幾位與王秀交好的長老提議借此機會找方家報仇。不過，這也隻是他們的一廂情願而已，在宗門即將不保的前提下，馮秋達已經沒有多餘的精力關心報仇的事。
馮秋達也是想要加入三大世家一方，但是青劍宗悲催的地理位置已經能夠說明一些問題。他敢肯定，如果今天他們宣布加入三大世家，明天魔門就會大舉南下，將他們給滅了。
兩方人離的太近了，若魔門來襲，三大世家也隻能在道義上譴責下對方，無法及時救援。
就在青劍宗眾人還在商議到底該加入哪方勢力的時候，魔門門主蕭霸天親上青劍山。見蕭霸天親臨，馮秋達一麵熱情的接待對方，一麵則在心裏感歎，今日過後，青劍宗恐怕要與魔門綁在一起了。
中州，太和城。
太和城四通八達，南來北往的商旅俠客均要再此駐足歇息，繁華之處比之南方的樊州、江城亦不遑多讓。
跋涉了半個多月，林曉終於來到了太和城。一路上聽到了不少關於魔門和三大世家的消息，虛虛實實，令他難以分出真假。
林曉隨著性子在城中亂逛著，感受著繁華中那絲略微緊張的氣息。不知逛了多久，突然聽到左邊酒樓中傳來陣陣吵鬧聲。林曉不是一個愛湊熱鬧的人，不過聽著聲音似乎頗為熟悉，便駐足探頭望向酒樓中，見爭吵的一方竟然是數日未見的陸謙，林曉眼中閃過一絲笑意，抬步跨入大堂中。
大堂中，一名身材魁梧的大漢帶著十多個小弟將陸謙一桌圍在其中，隻聽“哐啷”一聲，那名大漢將手中的九環大刀往桌子上一扔，抱著雙肘傲氣非常的道，“小子，敢動我們飛虎堂的人，今日若不給大爺個說法，可就要給你放放血了。”
陸謙端坐在椅子上看也不看那名大漢，右手端著酒杯道，“飛虎堂是什麼東西？沒聽說過。”
聽到此話，大漢頓時大怒，就要上前揪住陸謙，卻被一旁的酒樓掌櫃拉住。隻見那掌櫃滿麵憂愁，這些個江湖中人雖然出手闊綽，但都是些惹是生非的主，若是在酒樓裏打起來，打壞桌椅倒在其次，就是太影響生意了。
“胡老大，您那位小弟手腳不幹淨，被這位公子抓了個現行，被打一頓也無可厚非。”說到這裏，掌櫃悄悄想大漢手裏塞了一錠銀子，接著道，“這個，權當是給那位小弟的醫藥費，您看，這個事，就此揭過如何？”
見到掌櫃遞來銀子，大漢臉上泛起一絲笑容，一邊收起銀子一邊道，“既然李掌櫃如此說，那麼這件事就此揭過……”