朱元璋建立大明後，就一直在開展鐵腕反腐，對於這一點崇禎是非常崇敬的。
朱元璋的反貪可以說是曆代皇帝之最。有人說他殘酷，殺了15萬貪官；有人說他殘暴，剝皮塞草，剁手跺腳；有人說他苛刻，貪汙60兩白銀就是死罪。
崇禎卻認為，這是一種氣魄，這是一種帝王的氣概。
大明建國之後，大力根治使明朝維持了70年的清廉政治，這是極其不容易的。
太祖朱元璋對腐敗深惡痛絕，大力根治使明朝維持了70年的清廉政治，進行了大規模的農田水利建設，推廣桑麻棉種植為手工業提供原料，他積蓄下來的錢與糧，為數不少，然而太祖積蓄下來的，不夠成祖花費。
俗話說的好，錢難賺，屎難吃——求人膝蓋要彎曲。
洪武年間，有所謂“開中”的辦法，招商人送米進官倉，換取“勘合”，到出鹽的地方領鹽。這一種以米易鹽的辦法，與所謂“引”(運鹽的許可證)，是相輔而行的。
成祖在北京締造新都、疏通大運河，夏原吉便限製全國商人，隻許在北京以米換取“勘台”，於是北京各倉的米十分充裕。
米是可以賣錢的，這是傻子都知道的事情，於是夏原吉很快就解決了締造新都的費用問題。
成祖又要張輔平定安南並五次親征漠北蒙古，夏原吉於是又準許邊疆各地“開中”，也應付了少軍費與軍糧的開支。
胡熒“尋仙”、解縉修永樂大典、鄭和下西洋，成祖的花費沒有止境，而夏原吉張羅的本事有限。於是，便自然而然也走向“通貨膨脹”的歪路。
盡管朱隸時期經濟發達、國泰民安成為世界上最強大的國家，但經過二十二個年頭的痛快花費，白米一石的價格，已由洪武初年的一貫，漲到五十貫了。
明朝末年，內憂外患之下，整個江上風雨飄搖，崇禎作為明朝最後一任皇帝，繼任以來勤勞國事日夜不停，可仍舊無法挽救明朝的運命，李自成率軍直襲京城，這時很多官兵冒死守成，然後這些官兵待遇很慘，因為國庫已經空虛了，崇禎皇帝給士兵發工資的錢都木有了。
崇禎皇帝對此非常無奈，很多士兵飯都吃不飽，依舊還要去守城，這樣的情況下，京城很快就被李自成攻破，當務之急崇禎隻好拉下臉來，想出了向大臣借錢的辦法，因為他知道國庫之所以空虛，並非整個明朝沒錢，而是因為朝中大臣私自吞沒錢財，國窮官富。
崇禎下旨，向百官募捐糧餉，希望籌集一批錢糧，用以解燃眉之急，崇禎把聖旨頒布下去後，本以為國難當頭眾大臣也會慷慨捐獻，以實際行動來保衛國家，不料大臣們個個都吝嗇鬼，誰也不願捐錢，這讓崇禎皇帝非常絕望。
崇禎皇帝自然知道，這些朝中管理平日仗著權力，個個撈到盆滿缽滿，他們肯定是有錢的，但在關鍵時刻不願意捐獻出來，於是崇禎把苗頭對準國丈大人周奎，此人一仗自己是皇帝的嶽父，多年來財富集聚甚多，可謂腦滿腸肥，是百官首富，如果他能帶頭捐獻，則百官也就會捐了。
崇禎皇帝要求周奎捐出十萬兩，但周奎哭窮不迭，一直叫囂著自己沒錢，隻說一萬兩已是全部家當，隻能捐一萬兩，皇後聽後非常氣憤，不料自己的父親吝嗇至此，於是她個人又拿出五千兩給父親，讓他一並捐出來，以便給百官做個表率，不料父親把她送來的五千兩還貪汙了兩千兩，周奎總共捐了一萬三千兩，首輔大臣更是隻捐了五百兩。