江雨在帳篷裏等不來父母，心裏著急，便披起雨衣去找。到河邊時，方才情景早已隨水流去，河水中沒有任何吞噬過活人的跡象。江雨覺得他們可能是已經過了河，於是又回到帳篷裏等，等到天暗下來，還是不見回來。便又出去找，依然毫無結果，江雨心想，怕不是出了什麼事。在帳篷裏一個人住了一夜，心中總是難以平靜，一陣陣的失落，一次次安慰自己。
第二天又去河邊找，依然不見其蹤，知道父母可能是凶多吉少了，如果過了河，怎麼到現在還不來接自己呢。但是心裏還是放不下，有一絲希望就還要去找。到了第三天，大雨有漸退之意，已經不如原來那般激烈，河水的流勢卻沒有稍減，仍然大肆奔流。江雨又忙亂地找了一天，晚上實在撐不住了，連續三天沒有吃東西，心裏又蒙受一次次的打擊，終於昏到在帳篷門口。
第四天，雲開日出，天空清澈，一場瓢潑大雨翻然退去，洪水也猶如換了一副麵容，變得和藹多了。江雨醒來時，發現整個山野就自己一個人，來不及多想，趕緊過河回家，不願意放棄哪怕是最後一份希望，他回到家後，才確定父母原來真的已經死了。他失望落魄之極，於是找出一根繩子，走去孤鬆嶺上吊。他聽說孤鬆嶺是塊風水寶地，他死在那裏可以轉一下命運。
江雨來到這孤鬆嶺之上，取出一條繩子，掛在古鬆上麵，欲將自縊。他父母雙亡，舉家隻一人而已，再也無牽無掛。他早就聽說，這孤鬆嶺是個風水寶地，自己能葬身於此，也好匡正下輩子的時運，今生既然命運不好，隻好等待來世有個富貴平安的好命。中國有正命一說，未必是無風之浪。他沉思半晌，終於將脖子放在拴好的繩子上麵。
當天晚上，江雨醒在自己家裏。他起初還以為自己已然身在陰曹，迷糊懵懂中，隻感覺有東西在自己的臉上滑來滑去，江雨想，可能是黑白無常兩位神君，在叫醒自己，好盡快趕往地府聽判。他勉強睜開眼睛，見到的卻是一隻狗。他躺在炕上，那隻狗跳到炕上來，舔拭他的臉。
這下他心裏一陣失望，莫非自己還沒有死，不可能，沒有道理，他明明是死了的。他又想，這隻狗莫不是天生陰眼，能看見鬼物。然而自己這又身在何處呢？看看眼前的景物，好象是在自己的家裏，他心中一喜，聽說人死了要先回到家裏來看的，以表示留戀生前的事物。他用力起身，突然在炕上看到了自己的影子，心裏又一悲，鬼怎麼會有影子呢？
原來，江雨確是沒有死，他在樹上吊了半天，被羊倌孬子救了下來，孬子見他尚有氣息，就把他抱回了家，自己還要放羊，隻好把牧羊犬留在家裏照顧他，又去山上放羊了。
江雨發現自己沒有死，心中也不知道是什麼感受，想到既然死不得，那就活下去吧，於是從此成為了地莊唯一的乞丐，平時幫村民幹些粗活得些日用事物度日。
這個暑假，發呆過得和往年的暑假沒有什麼不同，他偶爾會想到瓊菊，想盡快見到她，然後和她吵架，雖然每次發呆都以失敗告終，但是發呆卻喜歡這樣，他總感覺自己在瓊菊麵前變得更愛發呆了，這是他想要的生活。
這天地莊的牛倌罷工了，並不是他不願意再放下去，而是放和不放已經沒有什麼兩樣，牛在山上根本吃不到草。牛倌把每家的牛都當成是自己的牛來放，他和這些牛早就有了感情，再也不忍心看到這些“孩子”吃不上飯，一個個眼睜睜地看著他這個對此無能為力的“父親”，於是他對大隊隊長唐竟顯說這個年頭，用不著把牛集中起來放牧，讓他們各家各戶自己喂養吧。