劉山武瞧地莊人在大舉打草，十三太保和朝天窪一帶因為尚在爭奪之中，還沒有人敢來，現在防備空虛，韓家寨人終於有機可乘，於是就用上了弟弟，籌劃做一樁大事。他欲將事情鬧大，使兩個村子群毆起來，這樣自己也可以從中取利。原來有楊有信、董坤、付得山三人各守一麵，他難以下手，始終懼憚三人的三匹快馬，白電、矮兔和花腰三匹良駒在山路上追逐摩托車是絲毫不費力氣的，何況那三人騎術精湛，勇猛如神。現在守山的隻有一人了，就好下手多了。
這日輪到付得山看守這一片草場，他一個人要守三麵顯然力有不逮，這些天表麵上的寧靜更使他放鬆不下來，他不想輪到他看守時出什麼亂子。他立馬站在十三太保上，韓家寨的動靜盡收眼底，看了半天，也不見有絲毫異象。心裏輕鬆了不少，遂由十三太保騎馬而下，來到朝天窪，下馬坐在那所破舊的房子旁邊。想起當年發生在朝天窪的種種事情，土匪頭子宋小胖之所以驍勇善戰，所向披靡，與他的坐騎是分不開的，如果沒有類似黑風和花腰這樣的良馬，他能從這裏逃脫嗎？又想到評書上說曹操當年征討張繡的故事，曹操若沒有好馬絕影，也斷然不能逃脫張繡的圍攻，他試著想象當年的情景，一人一馬在亂如飛蝗的箭叢中穿行，那馬頰上和前足中箭，人則右臂也已中箭，好一匹護主的神駒，身中三箭仍能奮蹄疾馳，而且速度快極，最後被流矢射中了眼睛這才倒了下去。他喃喃道：“絕影，絕影，速度之快，連影子都跟不上，這是怎樣的快法，不知道比起花腰來如何？當年宋小胖的驪蟒被人百般稱讚，更寫了詩句來讚美，‘呆思踏雪顧絕影’，驪蟒想著踏雪赤兔，回頭張顧絕影，驪蟒的神勇真可讓人稱道，好馬的豪興比起其主來，也不遑多讓啊。”他天**馬，又作了二十多年的馬倌，可以說閱馬無數。年輕時到紅山鄉修路，自己在山上放馬，不料自己的十幾匹騍馬竟拐來一匹野馬，那野馬紅身白腰，高大威武，體態莊嚴，飛奔咆哮有踏空翱翔之態，正是現在的花腰馬。他費了好大的勁兒才套住花腰，誰知這馬野性難改，幾個蹶子就把他甩在地上，又飛起一蹄踩斷了他的右腿。他非但不怒，卻越發高興起來，喊道真是一匹罕見的好馬。等治好了腿傷，又繼續馴它，一次次被甩到地上，又一次次爬上馬背，終於把花腰馴服了。
付得山拍了拍花腰的後腿，對花腰說：“被你踩斷了腿，卻得到了你的信賴，值當啊！”他站起來，騎上馬，向西麵的孤鬆嶺方向漫漫而行。孤鬆嶺素來水草豐美，前些天下的那場雨似乎也頂了些用，讓草稍微長高了些。花腰到了那裏，停下來，低頭啃草，吃得不亦樂乎。付得山翻身下馬，坐在一塊石頭上，卷起旱煙來。忽聽得南麵的草帽山上有人喊他名字，他站起來看時，卻有一群羊在草帽山上。付得山點著煙卷，牽馬走向草帽山。那人是羊倌孬子，孬子朝他招手說道：“這幾天都在忙著打草，你還來看山？”付得山說：“以防萬一嘛，今天不是輪到我了嗎。你怎麼不去前山放羊？這裏很危險，讓劉山武那夥人看到了，把羊都趕去韓家寨，不是麻煩得很？”孬子笑道：“沒事，我在這放了三四天了，這兒草好，前山都在打草，沒幾塊清閑地方。”付得山心裏也想不會出什麼事，還是說道：“還是小心點好，萬一來了人，你這三四百隻羊，一時間還不亂套。”孬子拿出一瓶酒來，拔開瓶蓋，遞給付得山，笑道：“有你和花腰在，怕什麼？”付得山笑了笑，掂量著酒說道：“六十度的套馬杆子，挺夠勁兒啊。”說著啜了口酒又道：“在山上沒事喝上兩口小酒，你也真會享受。”孬子陪笑道：“你就別笑我了，像我這種人，家裏外頭一人亂竄，一人吃飽全家不餓，在山裏實在悶得發慌，喝點小酒再唱段小曲兒，也好解解悶嘛。”他拿過酒瓶，呷了一口，看著羊群又說道：“今年年頭不好，草都長得不高，比起去年那光景差得遠了，羊吃不上草，光啃地皮。”付得山說道：“這邊還是不能多放，你明天就換其他地方吧，前山打過了草的草場，先將就一下。”孬子說：“你也是放牲口的，看見它們挨餓的樣子，比自己挨餓更難受，前山打過草的草場，根本吃不上東西。”付得山也理解，說道：“現在非常時期，一切從權。”孬子說道：“也好，我明天就去前山。”付得山剛要搭話，忽見十三太保上麵有人影蠕動，他還以為自己喝一口酒就醉了，問孬子道：“你看十三太保那邊是不是有人？”孬子忙轉過頭去看，點頭說：“好象真有人哩。”付得山說：“你在這等著，我過去看看。”