劉常在山坡頂端的石崖縫隙裏找些酸榙，走到山下溝裏一條溪水旁清洗幹淨，坐下愜意地吃起來。這溝內的河道，是經年累月雨水衝刷而成，時而衝出泉眼，形成溪流。此時五月中旬，溝邊的山丁子樹上麵綻放出潔白的小花，一簇簇的，在陽光下顯得非常耀眼。劉常做到山丁子樹下，稍微呆了會，就走開了，這種樹雖然可以乘涼，卻是多有害處，樹上活動著許多昆蟲，蜜蜂、蝴蝶、飛蛾等自不必說，最多的是一種樹臭蝽，會落在身上，帶著難聞的氣味，殊為難受。
劉常吃了幾個酸榙，將剩下的也都洗過，裝在兜裏。漫無目的順著山溝往下走，隻見不遠處嫋嫋升起一縷炊煙，想是山裏的打獵人家，獵取了什麼好東西。他摸一下身後背著的酒葫蘆，心道：“有這麼好的水酒，正好過去湊合一頓。”走到近前，見溝邊一個土崖上麵，有人支起鐵鍋在燒水做飯。劉常爬上土崖，見到一個喇嘛摸樣的人坐在鐵鍋旁，一邊往火堆裏添柴火，一邊掀起鍋蓋看裏麵煮的食物。
劉常向他打個招呼，說：“小師父打哪兒來？”那小喇嘛身材瘦小，一張小臉因為燒火弄的橫一道豎一道都是鍋底灰，穿的喇嘛服油漬遍布，黃色變成了黑色，見劉常走過來，忙用雙手護住鐵鍋，說道：“我跟你說，這些可是我半天采集來的，你可別搶吃了。”劉常氣笑道：“你還沒回答我的話呢？”走到近前，見鍋是半蓋的，裏麵煮著一些山百合根、黃花菜等野菜，迎麵撲來香氣，使人聞後立覺饑腸轆轆，索性坐在鍋前等著。
小喇嘛見劉常如此老實不客氣，慌忙護住鐵鍋，說道：“你們這些土匪，從來不顧念我們窮人的死活。我可跟你說明了，這鍋東西普通人是不能吃的，吃了被毒死了我可不負責。”劉常心道這小喇嘛還挺小氣的，不願和自己分享野菜，還編出這種鬼都不相信的話來騙自己，說道：“這鍋裏放了什麼毒啊？不會啊，這香氣挺正常，真要有毒，你不是也不能吃麼？”
小喇嘛氣急道：“師父說了，我們出家人不打誑語，我怎麼會騙你呢？這鍋裏放了一隻蜈蚣，不相信的話，自己看看就知道了。”
劉常掀開鍋蓋，見裏麵除了山丹根、黃花菜之外，還有車軲轆菜和貓爪兒菜，水已經微微沸開，翻出小水花來，確有一隻半尺多長的蜈蚣，隨著水花翻滾，蜈蚣時而浮出水麵，赫然在目。劉常嚇了一跳，問道：“好好的一鍋菜，放隻蜈蚣進去做什麼？”小喇嘛得意道：“給你說了你也不知道，我小時候被毒蛇咬傷過，雖然傷勢痊愈，毒性卻未根除，每年夏季，都很容易中風犯病，所以爺爺和師父就想了個辦法，就是以蜈蚣的毒性來克製蛇毒，我每年一到夏天，都要弄幾隻蜈蚣來吃，卻也有效，這中風的病，最近幾年都沒有再複發過。”
劉常心想：“是了，蜈蚣是可以入藥的，想不到一個普通的小喇嘛，竟也有如此離奇的經曆，他爺爺和師父一定都不是尋常人物。這小喇嘛能長這麼大，一定中過多次風，然而能得以保全性命，估計全靠他爺爺和師父的醫術了。”他本想來討口飯吃，現在看來是不可能了，這麼大的蜈蚣，其毒性之烈，隻怕不是好玩的。惺惺看著鍋裏的菜，實在不舍得放棄，卻也不得不放棄。半尺多長的蜈蚣在本地絕對少見，也不知道這小喇嘛是如何捉到的，又道：“你這小師傅，問你事情，都是答非所問，你還沒有告訴我你叫什麼名字呢？你法號叫什麼？”
小喇嘛道：“我為什麼要告訴你？偏偏不告訴你，反正我也是飽受病痛折磨、苟延殘喘之人，你若不高興，不如殺了我的好。”劉常大感無趣，中風病病因很多，大多以身中外邪為多，這個小喇嘛早年被毒蛇咬傷過，因為餘毒未清，邪祟尚存，是以時常發生中風。他小小年紀就患了風病，一定受了不少苦。劉常覺得他可憐，上前去拍拍他的肩膀，說道：“小師父別擔心，我隻是見這裏有炊煙，這才過來看看，對你並沒什麼惡意，要是你還不放心，我現在走就是了。”
小喇嘛聽他說要走，反而哭起來，抽噎道：“誰讓你走了？世界這麼大，就沒有一個人願意管我。爹娘早年就去世了，他們不管我。爺爺和我相依為命，他卻嫌我累贅，把我送到了喇嘛堆裏去，也不管我了。我背著師父逃出來，在這山林裏十幾天，好不容易捉到一隻大蜈蚣，隻想著能把病治好，回去找爺爺。現在你也不管我了，我一個人在這大山裏還怎麼活？”他抽噎幾聲又道：“好好好，你們都走，都別來管我，任我自生自滅好了。”