“他非常認真地調查了這個案子，因為羅伊洛特醫生的品行在郡裏早已臭名昭著，但是他找不出任何能說服人的致死原因。我證明，房門總是由室內的門鎖鎖住的，窗子也是由帶有寬鐵杠的老式百葉窗護擋著，每天晚上都關得嚴嚴的。牆壁仔細地敲過，發現四麵都很堅固，地板也經過了徹底檢查，結果也是一樣。煙囪倒是很寬闊，但也是用了四個大鎖環閂上的。因此，可以肯定我姐姐在遭到不幸的時候，隻有她一個人在房間裏。再說，她身上沒有任何暴力的痕跡。”
“會不會是毒藥？”
“醫生們為此做了檢查，但查不出來。”
“那麼，你認為這位不幸的女士的死因是什麼呢？”
“盡管我想象不出是什麼東西嚇壞了她，可是我相信她致死的原因純粹是由於恐懼和精神上的震驚。”
“當時種植園裏有吉卜賽人嗎？”
“有的，那兒幾乎總是有些吉卜賽人。”
“啊，從她提到的帶子——帶斑點的帶子，你推想出什麼來沒有？”
“有時我覺得，那隻不過是精神錯亂時說的胡話，有時又覺得，可能指的是某一幫人。也許指的就是種植園裏那些吉1卜賽人。他們當中有那麼多人頭上戴著帶點子的頭巾，我不知道這是否可以說明她所使用的那個奇怪的形容詞。”
1原文band作”帶子”解，亦作”一幫”解。——譯者注
福爾摩斯搖搖頭，好象這樣的想法遠遠不能使他感到滿意。
“這裏麵還大有文章。”他說，“請繼續講下去。”
“從那以後，兩年過去了，一直到最近，我的生活比以往更加孤單寂寞。然而，一個月前，很榮幸有一位認識多年的親密朋友向我求婚。他的名字叫阿米塔奇——珀西·阿米塔奇，是住在裏丁附近克蘭活特的阿米塔奇先生的二兒子。我繼父對這件婚事沒有表示異議，我們商定在春天的時候結婚。兩天前，這所房子西邊的耳房開始進行修繕，我臥室的牆壁被鑽了些洞，所以我不得不搬到我姐姐喪命的那房間裏去住，睡在她睡過的那張床上。昨天晚上，我睜著眼睛躺在床上，回想起她那可怕的遭遇，在這寂靜的深夜，我突然聽到曾經預兆她死亡的輕輕的口哨聲，請想想看，我當時被嚇成什麼樣子！我跳了起來，把燈點著，但是在房間裏什麼也沒看到。可是我實在是嚇得魂不附體，再也不敢重新上床。我穿上了衣服，天一亮，我悄悄地出來，在邸宅對麵的克朗旅店雇了一輛單馬車，坐車到萊瑟黑德，又從那裏來到你這兒，唯一的目的是來拜訪你並向你請教。”
“你這樣做很聰明，”我的朋友說，“但是你是否一切全說了？”
“是的，一切。”
“羅伊洛特小姐，你並沒有全說。你在袒護你的繼父。”
“哎呀！你這是什麼意思？”
為了回答她的話，福爾摩斯拉起了遮住我們客人放在膝頭上那隻手的黑色花邊袖口的褶邊。白皙的手腕上，印有五小塊烏青的傷痕，那是四個手指和一個拇指的指痕。
“你受過虐待。”福爾摩斯說。
(本章完)