午餐肉為什麼在韓國很高貴？
下午茶
作者：吳久久
對韓國人來說，午餐肉就是非常貴重的禮物。
2014年新年期間，韓國人一共送出去800萬盒午餐肉，而且，這種禮物深受韓國各界人士歡迎。統計數據表明，每年韓國人要買大約1.36億美元（約合人民幣8.24億元）的午餐肉罐頭，其中有大概40%是用來送禮的。節假日，超市裏最受歡迎的商品之一，就是12罐裝午餐肉的精美禮盒，售價44美元，相當於人民幣266.7元。
身在美食的國度，看到韓國人把午餐肉奉為美食並視作佳禮，難免有些五味雜陳。不過話說回來，韓國人對午餐肉的熱愛，跟曆史有深刻的關係。
吃午餐肉曾經意味著“上麵有人”
午餐肉的發明，跟第二次世界大戰有關。當時美國人籌措軍糧，明尼蘇達州奧斯汀市一家叫做荷美爾的食品公司製造了一種罐裝肉製品，主要原料是豬肩肉、火腿加澱粉。他們給它注冊了Spam（豬肩肉加火腿）的商標。
因為便於儲存、熱量高，這種食品被作為新鮮肉食的最佳替代品，大量供應到前線。美國大兵對此反應熱烈——他們稱Spam為“某型疑似肉”（Something Posmg As Meat），抱怨說，“這鬼東西準是走後門混進口糧裏來的”。
與此同時，午餐肉罐頭還被作為援助物資大量運到英國和蘇聯。英國人在島上被封鎖，物資供應困難；蘇聯人更是過著苦日子，紅軍和市民經常飯都吃不飽，所以午餐肉被當做難得的美食。雖然它又黏又滑，呈現出染色劑的粉紅色，但好歹是塊肉。
韓國人對此一定深有同感。他們吃上午餐肉，要等到二戰結束，美國軍隊占領朝鮮南部。
之後朝鮮戰爭爆發，午餐肉又被作為軍糧成船地運到韓國。
在美國大兵繼續怨聲載道的同時，韓國人卻將午餐肉視為高級食品。這不僅僅因為它裏麵有肉，那時候的韓國人能搞到午餐肉罐頭，就像上世紀90年代的中國人搞到特供煙酒一樣，好不好吃在其次，重要的是拿出來很有麵子——說明午餐肉的主人在駐韓美軍裏“有人”。
像沙縣小吃一樣普及的全民料理
這麼難得的午餐肉，韓國人都怎麼吃呢？
最著名的午餐肉料理就是一種叫“部隊鍋”的大雜燴。這種料理類似東北亂燉，是把泡菜、午餐肉、雜菜放在一起煮。
這種吃法的由來催人淚下。在20世紀50年代朝鮮戰爭時期，美國駐軍物資供應充足，對午餐肉罐頭又深惡痛絕，經常把吃不完的當垃圾丟掉。而韓國人民經常吃不上飯，不少人到美軍駐地附近的垃圾場找吃的，把撿到的罐頭、菜葉和年糕、泡菜、辣醬一起煮著吃。他們稱這種食物叫“聯合國湯”。
這種湯的賣相當然好不到哪裏去，韓國人自己也承認這是賣相如“豬食”一樣的東西。不過幸好，味道還不錯。在韓國，部隊鍋是一種類似於中國的蘭州拉麵、沙縣小吃一般的存在。不僅經營部隊鍋的店鋪多得數不清，而且也挺受歡迎的。兩人份的價格在70～130元人民幣左右，分量很足，能吃得很飽。
除了午餐肉，還送衛生紙
由於這樣的淵源，韓國人對午餐肉的熱愛遠遠超過了其他國家人民。在韓國的廣告裏，午餐肉配米飯甚至都能成為贏得女友歡心的愛心晚餐。除了美國，韓國是世界上唯一一個在本國生產、出售SPAM午餐肉的國家。
韓國人就拿罐頭送人不嫌寒磣麼？實際上，愛送這種禮物真不是因為韓國人吝嗇。在韓國人眼中，送禮要的就是實用。午餐肉禮盒裏除了有罐頭，有的還搭配瓶食用油，又實惠又好看。
要知道，韓國人恭祝喬遷之喜的時候，還會送衛生紙、送洗發水、送清潔劑。這比中國人送禮時，經常為想不到送什麼而頭疼，為想到送什麼而心疼要好多了。