????在兩個老道人切磋較量的同時，夏、遼兩軍也開始了再次的交鋒。由於省嵬城地勢險要，背靠石嘴山，穆桂英隻能從三個方向把它圍困，而且南北兩個方向一麵是大河、一麵是峽穀，都不適於攻城，要想攻城幾乎隻能從正麵；而正麵進攻，省嵬城城高牆厚，防守嚴密，想要攻陷，真有種“蜀道難難於上青天”的感覺。所以穆桂英把省嵬城圍住後，並沒有馬上展開正式的進攻，而隻是小範圍的到處試探，想找出對方防禦上的弱點。
????如果麵對的是其他一般的人，也許這個願望可以比較順利的實現，但現在麵對的是戎裏雄奇，這可就有點難了。一般來說擅攻的肯定也擅守，擅打的必然也擅防；戎裏雄奇的防禦完全可以用完美無缺來形容，不單單是大方麵，小方麵也同樣照顧得很周全，穆桂英試探了說不清多少次，仍然是不知該從何下手。
????就在穆桂英焦慮憂心的時候，師父向她辭行來了。穆桂英聽說師父要走，心想那老道還在那呢，急忙挽留說：“你如果走了，那老道又來，我又著了他的手，那怎麼辦哪？”
????離山聖母說：“你傻的啊，上了一次當還上第二次。”
????穆桂英說：“不管怎麼樣，你不要走就是了。那個紫壺真人是李元昊的師父，他肯定也是留在他徒弟的身邊。”
????離山聖母說：“為師跟他我們兩個已經說好了，誰都不再插手這場戰爭，你們要打就去打好了，他不會再幫著他徒弟的。”
????穆桂英見師父好像執意要走，想想還是不放心，得想個辦法才對。她皺著眉頭苦苦索了一陣，突然眉頭一開，驚喜大叫地說：“師父，徒兒已經有了一個攻打下省嵬城的絕妙好方法了，你想不想看一看？”
????“什麼好方法？”
????“你留下來看不就明白了。”
????離山聖母愣了愣，突然笑著說：“死丫頭，你是不是變著法子的想讓為師留下？”
????穆桂英說：“不是，我是真的有一個絕妙好方法。徒弟什麼時候騙過你嗎？”
????離山聖母仔細想一想，你別說，她這個徒弟好像還真的沒騙過她。“你真的有什麼絕妙好方法？”
????穆桂英說：“當然真的，我可以指天發誓！這個方法以前從來沒人用過，絕對可以打黨項人一個措手不及。”
????離山聖母是一個老道婆，一個沒結過婚的老道婆，別看今年八十三歲了，其實心裏還保留著一份三歲小孩的童真，那種好奇和對新鮮事物的渴求，強烈得無以複加，聽穆桂英這麼一說，這種強烈的好奇心理還真被激發了起來：“要真像你說的這樣，你也不要發誓了，為師就答應你留下，看看你能鼓搗出什麼稀奇古怪的玩意兒。不過為師醜話說在前頭，你可別指望會幫你什麼忙。”
????穆桂英說：“師父能留下來就好了，至於幫忙的事情，不用操心，您隻要看徒兒施展才華就足夠了。”穆桂英說這話時，臉上是一種超有把握的神情，看她那信心滿滿的，好像她胸有成竹，省嵬城已牢牢握在了她手心裏一樣。
????離山聖母看她如此自信，再過一點就可能變成自負，心裏陡然生出懷疑來：“那麼能不能對為師說說，你打算怎麼施展？”
????穆桂英說：“師父我和您先去看看地形。”師徒二人在蕭天佐以及一幹遼軍將領的陪同下前往省嵬城關，進行軍事地形的查看。
????這省嵬城的地形非常險要，它左邊是一條寬達一百多丈的大河，貼城流過，構成天然的護城壕溝；右邊是一條大峽穀，峽穀長達四、五裏地，穀口寬四、五十丈，而穀底則隻有十丈左右；峽穀的其中一麵就是城牆。如果有人想從這個峽穀內發起攻擊，城內的守軍隻要把滾木擂石往下一砸，攻城的一方躲都沒地方躲去，準得全軍覆沒。而省嵬城的背後，則是一座大山，省嵬城依山而建，城腳夾著山腳，使得這兒的地形極為狹窄，攻城的一方根本排擺不開隊形，如果強要蠻攻，隻能被守城的一方當做屠殺的對象開心地玩殺人遊戲。唯一能對省嵬城展開攻擊隊形的，就隻有正麵。可正麵城高牆厚，防守嚴密啊，強攻也是用人的屍體來墊牆腳。麵對這麼一種對守方極為有利，而對攻方極為不利的情勢，怎麼樣才能把這塊硬骨頭啃下來？
????穆桂英等一幹眾人首先來到左邊的大河前麵。這條河在草地上蜿蜒流過，河兩邊花草繁密，景色優美，乍然看到，很給人一種超脫塵世的仙境般的感覺。在塞外的草地上能見到這麼一種景致，真是不容易。隻可惜，這種感覺馬上就要被破壞了，這裏將要進行一場殘酷的戰爭。到時屍積成山血流成河，河水肯定要變成紅色，這種景致除了恐怖之外可就毫無美感可言了。此時，河裏正是滿水季節，水麵漲溢，水裏魚兒飛躍。穆桂英指著對麵的省嵬城，問隨同而來的那些遼軍將領：“如果我們從這個方向向敵發起攻擊，大家說該怎麼打？”
????遼軍將領們議論紛紛，結果大同小異：“用船。”
????“用船是肯定的，問題是這個船怎麼用法？”
????遼軍將領們於是又議論紛紛，有說把雲梯做成船的形狀，直接在水裏往城牆上靠的；有說把船做大做高，在船上安裝吊橋，船靠近城牆後把吊橋吊到城牆上去的；有說在船上裝上彈跳裝置，用這個裝置把士兵彈上城頭去的……總之奇思妙想，花樣繁多。