離開了闊葉林的新四軍遊擊縱隊在行軍過程中，意外打了一個小勝仗，還解救了被日軍抓捕準備去做慰安婦的女人，這一消息在尤家壪逐漸傳開了。肖安帶領部隊，繞道白石嶺，就讓那5個尤家壪的媳婦自己回去了。桂枝大嫂等人對他們很是感激，希望他們再回尤家壪休整，一則保護眾鄉親免受日偽軍的襲擾，二則對他們表示感謝和敬意，但肖安委婉地拒絕了他們的邀請。肖安並非礙於尤保貴的情麵，並非懼怕尤保貴夫婦責罰肖翠，而是在分析了尤家壪的地勢後認為，尤家壪並不適合屯兵，當年黃正德就是犯了地勢不好險遭全殲這個兵家大忌。“虎子，你真的不回去，真的不回去看望你爹娘了嗎？難道你不想念你的媳婦了嗎？”桂枝大嫂問尤銀虎。“桂枝大嫂，既然當了兵，就要以保護國家為己任，太過戀家的話會分散戰鬥意誌力。你跟我爹娘說，叫他們不要擔心我，我會照顧好自己的。”尤銀虎頓了頓後又說，“另外你轉告少芬，我這輩子隻可能把她當表妹對待，叫她遇上合適的就改嫁吧！我和她這樣下去是沒有結果的。”桂枝大嫂似乎聽明白了一些，又似乎什麼都沒有聽明白，她隻好點點頭說：“虎子，你放心，你的話我一定帶到。你帶兵打仗可要當心些，不要總是衝在最前頭。”尤銀虎點點頭，看到肖翠過來了，她的臉色有些難看。還沒等尤銀虎問發生什麼事，肖翠就對他說：“虎子哥，政訓處主任正馨姐叫你過去一趟，她有事情找你。”尤銀虎走開了，桂枝大嫂拉住肖翠的手說：“小翠，和我們一起回去吧！你銀龍哥還單著，在國軍中也是響當當的人物，何必在這裏跟著他們一起受苦呢？”桂枝大嫂能夠看出新四軍生存條件的簡陋，作為一個母親的她，不禁同情起來這位身世可憐的女子。“桂枝大嫂，夫人和東家收養我撫養我長大。這些恩情我會永遠記在心中的，但我不會回去的，我既然投身革命，就已經做好了為革命流血犧牲的準備，我更不怕吃苦的。”桂枝大嫂有些急了，她不明白那3個年輕姑娘，以及小翠，為什麼放著好好的日子不過，偏偏去冒槍林彈雨的危險。“好啦好啦，我不勸你了，你這4個娃兒在部隊可要照顧好自己，軍隊裏男人那麼多，做什麼事情都要當心哩！”桂枝大嫂說完後，就和另外幾個女人走了。金秋十月，這些在野外的戰士並沒有感受到丹桂飄香的氣息。鬆針漸漸掩蓋了曾經流過鮮血的土地，野草枯敗，沒有一絲生機與活力。劈山河的水啊，你還是這麼靜靜地流淌著，清清的水不曾受到世俗汙濁的侵染。這些早就習慣了輾轉各地的遊子，隻瞅了瞅遠方的炊煙，就默默地走開了。那三個新女戰士也望著她們親愛的家鄉，不禁湧出一絲淚花，但望望那片還泛綠的竹林，以及山坡上一個無名的墳塋，她們心頭一硬還是決定離開。桂枝大嫂等5人帶著她們的囑托，回到了尤家壪，但是所有人都用異樣的眼神看著她們。在這些農村人眼中，這些婦女已經不是被抓走之前的狀態，她們的丈夫也難以接受自己的女人在外受到禽獸不如的人的侮辱與虐待。桂枝大嫂看到張少芬正挽著竹籃子在菜園子裏摘菜，便很興奮地問到：“少芬，你爹你娘在家嗎？”張少芬直起身，把菜籃子放在地溝裏。“桂枝嫂，你，你怎麼回來了？”張少芬之前就聽李蘭說過，桂枝大嫂被日本人抓走了，所以再次看到桂枝大嫂很詫異。桂枝大嫂笑了：“我怎麼就不能回來呢？這是我的家鄉啊！還有她們4個也回來了。”桂枝大嫂指了指在身後不遠處的4個年輕媳婦。張少芬側過頭，果然看到那4個年輕媳婦在丈夫或者孩子麵前哭哭啼啼，但也聽不清楚她們講什麼。張少芬趕緊又掐了幾把青菜，並趕緊走出了菜園，並把籬笆圍好。“桂枝大嫂，來，快進屋喝茶，我娘和我爹都在裏屋呢！”桂枝大嫂沒有客氣，徑直和張少芬進屋了。張少芬把大門重新栓起來，桂枝大嫂幫她提著青菜。“少芬，不用栓了，我說完事還得回家去呢！免得孩子他爹和孩子著急。”桂枝大嫂說。自從尤家壪被鬼子洗劫後，張少芬進門後都把栓上門，以防不測，這一次也不例外。張少芬微微地苦笑了一下，她心想人家夫妻團圓，子孝母賢，而自己卻獨守空房，無依為靠。“李蘭大姐、保貴大哥，你們在哪裏呢？我空著手給你們帶好消息來了哦！”桂枝大嫂還沒進裏屋，就喊起來。雖然從輩分上來說，尤保貴和李蘭是桂枝大嫂的長輩，但是生性豪放的桂枝大嫂卻喊尤保貴和李蘭叫大哥大姐。“老遠就聽到你的聲音了，你可是活著回來了。說來聽聽，有什麼好消息？”尤保貴右手拿著那根煙鬥，左手扯了一下披在身上的衣服。“我們被虎子他們救下了，還有十幾個銀龍的兵也參與了營救我們。還是咱們家鄉的兵的心腸好。”後來桂枝大嫂就把事發經過一五一十地告訴了尤保貴夫婦，唯獨沒有告訴張少芬，虎子要和她離婚的事情。她不想把這個殘酷的事實告訴這位飽經風霜的女人，因為離婚對一個女人來說是致命的打擊，她怕張少芬會想不開。即使這樣，在廚房做飯的少芬還是流淚了……“正馨姐，聽肖翠說，你找我有事。”尤銀虎站在黃正馨右側，李存東站在黃正馨左側，他們讓黃正馨在中間較好的路麵上走。黃正馨似乎有些埋怨尤銀虎的感覺，她的眼神有些不同於往日，尤銀虎一看就知道黃正馨肯定有什麼心事了。黃正馨沒有說話，仍舊默默地走著，她的思緒有些混亂，她想到了在解救那些老鄉後，與肖翠的對話。肖翠和老鄉嘮完話後，看到黃正馨一個人默默地走著，警衛員李存東也不在旁邊。肖翠就過去打招呼：“正馨姐，你的警衛員李存東幹嘛去了？”黃正馨回答：“哦！我叫他去醫療隊，給受傷的戰士拿紗布了。”肖翠眼看旁邊沒人，就和她開起了玩笑：“你跑得那麼快，看來你挺擔心虎子哥的嗎？”黃正馨一聽這話，臉一紅，她以為是肖翠吃醋了。邊說到：“你別誤會啊！我隻是擔心包括虎子哥在內的所有指戰員，還有那些老百姓。”肖翠馬上就噗哧一聲笑了：“哎喲！正馨姐，剛才你還跟虎子哥說話這麼親密呢！咱們都是女人，你的心思我懂的。”肖翠還湊到黃正馨耳邊小聲地問她：“你是不是喜歡我虎子哥啊？”黃正馨感覺更加不自在了，她馬上對肖翠說：“肖翠，我跟你虎子哥真的沒什麼的，你千萬不要誤會哦！你們才是很般配的一對兒。”肖翠一聽這話就感覺很奇怪，黃正馨怎麼會把他們想到一塊兒去了呢！“正馨姐，你說什麼呢？我以前是虎子哥家收養的丫鬟，虎子哥他娘一直把我當女兒養呢！他娘雖然有意讓我做他老尤家的兒媳，但是要我嫁的人不是虎子哥，而是虎子哥的哥哥尤銀龍。”肖翠把她和老尤家的關係一股腦兒全抖了出來，她絲毫不懼怕別人歧視她是個孤兒，但他懼怕別人再把她和尤家扯在一起。“不過啊！實話跟你說哦，我以後也不會嫁給尤銀龍的，我不想做尤家的媳婦。”黃正馨突然對這扯不清，理還亂的關係感覺有些毫無頭緒，但他同時開始反感尤銀龍。她心想，尤銀龍的父母既然已經從小給他許配了一個媳婦，為什麼尤銀龍還跟自己玩曖昧，為什麼還跟她說喜歡和她在一起的感覺。“啊！是這樣啊！我還以為你們是那種關係呢！”黃正馨用一張誇張的表情說到。肖翠低頭一笑，她能夠理解黃正馨的想法，隻說了一句：“正馨姐，有些事我也不想隱瞞你，但是如果你們想繼續相處下去的話，我勸你和虎子哥好好溝通，把有些事情了解清楚，再做決定也不遲。”肖翠想到了尤銀虎在家還有一個結發妻子，但是她對於這樁由父母包辦的封建婚姻也持否認態度，況且她知道尤銀虎一點兒都不喜歡張少芬，和張少芬隻有夫妻之名，沒有夫妻之實。