當鐵馬被吵醒的時候，他正陷在一個奇怪的夢裏，他夢到自己騎著一匹渾身冒著火焰的黑色的怪獸，在一條陡峭而險峻的山脊上飛奔，那條山脊狹窄得像是一把刀的刀刃，每一步都會讓鐵馬驚出一身冷汗，但是那隻怪獸卻總能準確地落在山脊上。他的前方是正在噴發的火山，烈焰和濃煙彌漫在整個大地上，岩漿噴湧而出，把一切都化為火焰和灰燼，像是傳說中的地獄。他低頭看了看，想看清楚自己騎著的那隻怪獸，但是隻能看到那頭怪獸像是一隻長著巨大獠牙和強勁四肢的獅子。睡夢中的鐵馬忽然被門外匆忙的腳步聲驚醒，然後就聽到有人小聲問：“鐵馬將軍醒了嗎？”另一個人回答道：“還沒有，才剛剛睡下不久，什麼事？”“我有重要軍情稟報！”“軍情”兩個字讓鐵馬一下子驚醒過來，他翻身坐起，問道：“外麵是誰？請進！”一個哨兵匆匆跑進來，施禮已畢，說道：“稟報將軍，牛頭人陣營中號角聲大作，恐怕又要開始攻城，請鐵馬將軍主持大局！”“來得這麼快！”鐵馬匆匆套上鏈甲，一邊整理一邊問，“周覓將軍在哪兒？”“周將軍已經帶人到城頭布置防禦了！”“好，我們走！”鐵馬抓起床邊的神劍，衝出門外，哨兵緊隨其後。鐵馬就寢的地方處於羽馬台城的東部，這裏是城中百姓的居住區，兩人從民居中穿過，登上城牆，一路小跑，來到城西門樓，沿途士兵紛紛起立敬禮，鐵馬顧不上還禮，揮手而過。“鐵馬將軍！”周覓跑上來抱拳行禮。“現在是什麼情況？”鐵馬回了一禮，問道。“接近午時的時候，我正在軍營中查看士兵的傷情，有哨兵來稟報，說聽到牛頭人大營中有號角聲響起，還看到有人影來回穿梭奔跑，似乎又要攻城。我讓那個哨兵去向鐵馬將軍稟報，然後帶人來到城頭，準備防禦，但是現在，敵人好像又沒動靜了。”鐵馬來到城頭，眺望遠處的牛頭人營帳，隻見到處處炊煙升騰，不時有人影在營帳中穿梭來往，日光映在哨兵的武器上，反射著刺眼的白光。偶爾有狂牛嘶鳴之聲傳來，更顯得戰場上一片寂靜，如果不是戰場上橫七豎八無人收拾的死屍，仿佛昨晚的一場大戰是發生在另一個世界。看罷多時，鐵馬問周覓：“城裏還有多少士兵？”“羽馬台城原先有五千駐軍，昨晚折損了大約三百人，還有兩百多人受傷，城中可用士兵，還有四千多人。”鐵馬點點頭，對周覓說：“周將軍，安排士兵原地休息，盔甲不離身，兵刃不離手，征調百姓繼續運送守城器械。城裏有多少鐵匠？”“回稟將軍，大約有二十多名。”鐵馬歎了口氣說：“太少了。”沉吟一下，鐵馬繼續說，“你將所有鐵匠召集起來，在西門兵營中架起火爐，全力打造箭頭，再派一百名軍士協助這些鐵匠。另外，召集人手，將昨晚損壞的兵器收集起來進行修複，不能修複的，送去做成箭頭。還有，征集城中所有竹器，凡是能加工成箭杆的，全部收集起來，召集工匠加工箭杆。對了，記得照價補償百姓損失。”周覓一一答應了，派人去做安排，不多時，兵營中已經架起二十多座火爐，火焰飛騰，叮當聲四起，損壞的兵刃在一旁堆積如山，鐵匠們知道城池被圍，一個個抖擻精神，全力打造箭頭備用。下午四點多鍾，牛頭人的兵營中再次號角聲連連，人喊牛嘶之聲響徹天地，戰鼓聲中，一隊隊牛頭兵來回奔馳，在大營前的空地集結，緩緩推進到護城河外，便停住不動了。城頭上的守軍早已做好了迎敵準備，鐵馬和周覓等人在城頭來回奔忙，鼓舞士兵，檢查守城器械。但是過了好大一會兒，牛頭人並沒有發動進攻，不久之後，牛頭兵便偃旗息鼓，又退回了大本營。冰河緩緩放開手中弓弦，看著鐵馬，一臉迷惑，不明白是怎麼回事。依布坦在一旁哈大笑，收起魔法，揮舞了一下魔杖道：“牛頭人怕了老爹的大火球，夾著尾巴跑掉了！”“隻怕沒那麼簡單吧，老爹？”依依在一旁笑道。“這是敵人的擾兵之術，”鐵馬緊縮雙眉，說道，“敵人是要咱們不得休息，身心俱疲，然後再發動總攻。”“鐵馬叔叔，你覺得他們會在什麼時候發動進攻？”依依問，心中對鐵馬很是佩服，依依第一次見到鐵馬的時候，適逢鐵馬失守被擒，依依雖然並不多說，心中對這個反抗軍第一指揮官頗有些懷疑，覺得他竟然在與暗夜刺客的較量中落在下風，甚至頗有些束手束腳。但是這幾天下來，讓依依對鐵馬不由得刮目相看，尤其是在羽馬台守衛戰中，鐵馬的指揮才能盡顯無遺，讓依依越來越敬佩這個不苟言笑的將軍。“午夜時分，是人的身體最為疲乏的時候，暗夜族常常會選擇這個時機趁虛而入。如若不然，便是整夜不停地騷擾，讓咱們不得安睡，清晨便是他們發動總攻的最佳戰機，”鐵馬說道，然後笑道，“嘿，雕蟲小技，不值一提！憑這點小伎倆，就想打敗反抗軍，也太小看我鐵馬了！”他扭過頭，對身邊的傳令官說，“傳令下去，全體將士分成兩隊，輪流下城休息，兩個時辰後換班，四個時辰之後，所有士兵上城守禦。這期間，如果敵人再次前來騷擾，隻做守禦準備，不要驚動休息的士兵，任由他們去折騰。如果是小股牛頭兵前來佯攻，就派騎兵出城截擊，但是不要戀戰追擊！”“是！”傳令兵將命令傳達下去。果然，到了晚上，牛頭兵派出兩個百人小隊前來騷擾，被早就候在城門口的騎兵突襲，丟下幾十具屍體跑掉了。四個時辰之後，已經過了午夜，所有羽馬台士兵全部在城頭集結，鐵馬帶著冰河、依布坦、依依守在城門左邊的箭塔之上，周覓帶領王梁、胡龍和一個叫趙岩的副總兵守在右邊的箭塔之上，隻等牛頭兵前來攻城。此時，烏雲漸起，遮沒了已經開始西沉的月亮，緊接著，朔風吹起，墨色的濃雲漸漸擠滿了天空，沉沉的仿佛要壓在城頭上，整個世界都被壓抑得靜悄悄的，淩厲的北風在人縫中來回穿梭著。鐵馬站在城頭，放佛是一尊石雕，犀利的雙眼警覺地盯著牛頭人的大營。“什麼時辰了？”許久不見對麵有什麼動靜，鐵馬輕聲問道。“已過醜時。”旁邊的傳令兵答道。“依依，你的視力超過天空捕獵的鷹隼，你來看看，對麵是什麼情況。”鐵馬對依依說。依依看了半天，說道：“隻能看到巡邏的哨兵，奇怪了，他們沒有任何要進攻的意思。”“你確定嗎？”鐵馬又問。“嗯，”依依又看了看，“確實沒有任何動靜。”“傳令下去，解除警報，”鐵馬吩咐，“留下一千人在城頭防禦，其他人回去休息，一個時辰後換崗。另外，派幾個輕騎兵，分別從南、北門出城，前去探查敵情。”不多時，周覓帶著手下眾人跑了過來，滿是疑惑地問：“鐵馬將軍，這是怎麼回事？真是太奇怪了！”可是更奇怪的事情卻接踵而至，清晨時分，牛頭人依然沒有發動進攻，不僅如此，連一直不停歇的騷擾都停止了。遠遠望去，數萬人的牛頭人大營中，除了站崗的哨兵和偶爾在各營帳之間來回穿梭的巡邏兵外，竟然見不到有其他人出入，偌大的一片兵營，好似沒有人跡的荒城一般，到後來，別說戰鼓號角，就連人馬喧嘩的聲音都難得聽到幾聲。中軍大帳上高聳的旗杆上，一麵繡著牛魔王頭像的大旗在北風中獵獵作響。