雖然大雪持續了好幾天的時間，但是聖城守衛並沒有放鬆警戒，他們整日整夜不敢放鬆，監視著城外的動靜。鐵馬不斷地派出斥候去打探遠方的消息，不過，直到第三天雪過天晴，他們還是沒有發現任何危險的征兆，唯一的變化是天空中的鳥群卻越來越多，它們從東方和南方飛來，聖城外麵森林裏的烏鴉也在天空中不停地盤旋。接著又過了四天的時間，斥候才帶回來消息，暗夜族和牛頭人的聯軍已經越過了華特林山脈的東麓，開始接近聖城。但是敵人接近的消息卻更激發了他們的鬥誌，聖城所有能夠拿起武器的男子，自發地組織起來幫助士兵們守衛城市，雖然鐵馬並不打算讓他們走上戰場去麵對牛頭人的巨斧，但是他們的行為還是得到了幾位聖城長老和總督姚長智的讚揚。利用這幾天的時間，祝融部落的工匠們指揮聖城衛士和居民，在聖吟河的北麵築起了一道城牆，這道牆又寬又厚，全部是用合抱粗的鬆木築成，牆壁上有許多用來發射弓箭的射孔。在這一道高大的城牆裏麵，還建成了四座箭塔。當牛頭人抵達的時候，這裏將會成為抵禦他們的第一道防線，在這座城牆的底下，就是聖吟河的奔流的河水，工匠們專門拓寬了聖吟河的河道，把聖吟河變成了聖城的護城河。現在，如果不經過聖吟橋，也不遊泳的話，就很難靠近這座城牆。為了安全起見，他們隻在聖吟橋頭的位置開了一道門，而且這道門平時緊閉，任何人不準出入，他們利用梯子爬進爬出，用繩子搬運貨物。雖然天寒地凍，但是祝融部落的工匠們製作的火雷起到了極大的作用，幫助他們很容易地炸開了山石。這一天清晨的時候，鐵馬和依布坦，還有秦百戰、辛格、金巨力，站在聖城城頭眺望遠方，議論著聖城的局勢，商量著如何防禦牛頭人的進攻。一群烏鴉從樹林中飛起來，盤旋在聖城外麵，鐵馬抬頭看了看天空中的鳥群，說道：“遠方一定是發生了什麼，候鳥遷徙的時間已經過了，可是這些烏鴉卻大量地集中城外，遠處還能看到大量的禿鷹，好像戰爭即將來臨。”“這種討厭的鳥，總是帶來不詳的消息！”依布坦說道，“如果依依在的話，她一定會說，這是一種非常邪惡而多疑的動物，說話非常粗魯。還好我聽不懂它們在說什麼，否則的話，說不定我會一把火把它們統統燒掉的！”“不過，你現在可得感謝它們了！”金巨力笑道，“也許這些烏鴉真的就像你所說的那麼讓人討厭，不過，它們是非常聰明的一種鳥，和禿鷲一樣，它們最善於找食物，所以它們總是跟著軍隊，因為它們知道，隻要有軍隊開過，就會有戰爭發生，那麼這些食腐鳥就能從戰場上獲得足夠的戰死者的血肉作為食糧。”“也就是說，我們可以用來做準備的時間已經很少了。”鐵馬說道，“雖然大雪阻止了牛頭人軍隊的前進速度，但是這場大戰還是不可避免。”依布坦抬頭看了看那群一邊盤旋一邊鳴叫的烏鴉，說道：“我還是討厭這群烏鴉！”秦百戰笑著說：“老爹，你暫時還是先放下對這些烏鴉的仇恨，想一下怎麼對付那幫更讓人討厭的牛頭人吧！”“說的不錯！”鐵馬道，“我們下去看看防禦工事修的怎麼樣了吧。”可是他們還沒有從城頭上下來，就聽到金巨力大聲喊道：“他們已經來了！”“你確定嗎？”鐵馬大聲問。“我不知道，他們好像是從南方過來的！”金巨力說道，“我們的斥候為什麼沒有提前發出警告？”鐵馬一邊往城下跑一邊問道，“但是不管怎麼說，我們都要開始準備迎敵！”他們急匆匆地從城門出來，跑到聖吟河邊新築起來的箭塔上，以便獲得更好的觀察敵人動靜的位置，負責防守新城牆的衛兵們也都開始忙碌地準備弓箭。當他們都站到自己的防禦位置之後，鐵馬卻笑著讓他們解除了警戒，因為從南方趕來的隊伍高舉著神農部落的綠色旗幟，旗幟下麵是全副武裝的人族戰士。“朋友們，”鐵馬大聲喊道，“雖然這次並不是真正的敵人來到，但是你們的反應速度讓我很滿意，這我對擊敗牛頭人有了更大的把握！但是現在，讓我們大開城門，去迎接我們的友軍吧！”二十名守軍跑到大門兩旁的絞盤邊，用力推動絞盤，緩緩升起巨大的木門，這當然也是祝融部落那些能工巧匠的傑作。鐵馬帶著一隊士兵，站在橋頭高聲問道：“請問來的是不是神農部落的戰士？”“不錯，是我們！”對方也高聲回答道，“前麵是鐵馬將軍嗎？”“冰原城鐵馬，問好你們的王上薑子木！感謝他派遣軍隊前來助戰！”“你是說我嗎？”一個須發皆白的老者策馬向前，他並沒有穿戴甲胄，滿頭白發用一個黃金抹額勒住。他邊說邊走，來到橋頭，翻身下馬。鐵馬趕忙上前拜見，說道，“請原諒我的無禮，我不知道是您親自帶隊！”“聖城有難，你們都在戰場上拚命，難道我會像一隻走不動路的老狗一樣龜縮在天麻城裏嗎？”薑子木說道，“雖然我隻帶來了三千兵馬，不過他們可都是天麻城最驍勇善戰的勇士！我還帶來了由兩百名醫師組成的醫療隊，他們應該會起到很大的作用！”“這將是最強有力的支援！”鐵馬驚喜地說道。“我們本來應該在三天前就抵達聖城的，可是大雪耽誤了我們的行程，”薑子木說道，“而且幾天前，我們和一隊暗夜刺客遭遇，大戰一場，雖然獲勝，可是也費了不少周折。聖城局勢如何？牛頭人大軍還沒有到嗎？”“昨天斥候回報，說牛頭人會在今明兩天到達，”鐵馬說道，“我已經召回了所有斥候，不再派人出去打探，全力以赴準備迎戰。”“好，那我來的很是時候，我還擔心會錯過戰鬥呢！”“我們已經和牛頭人的前鋒打過一仗，”鐵馬說，“雖然打勝了，但是損失也不小。我們先進城吧，到總督府我再詳細向您彙報情況。”薑子木點點頭，下令讓所有天麻勇士下馬，他剛剛走進木牆城門，依布坦就和秦百戰一起上來問好。“沒想到，這麼多年了，上陣打仗，還要依仗咱們這幫老頭子！”依布坦笑著對薑子木說。“老爹，你都不怕老，我難道還能比你更老嗎？”薑子木也笑著答道。一行人進到城內，大門馬上就落了下來，他們一邊走，鐵馬一邊介紹聖城防禦的有關事宜。這天夜裏，姚長智在聖城設宴款待薑子木等人，但是歡迎的宴會卻被城頭負責守衛的士兵打斷了，他們報告說在遠處突然亮起了火光。“火把非常多，”衛兵報道說，“敵人的數量極其龐大，這支部隊一定是接著夜色和森林的掩護，沿著聖吟河過來的！”這個消息讓聖城守衛們幾乎徹夜難眠，城牆上的守衛增加了一倍，城內也加強了巡邏，以免聖城遭到敵人的偷襲，當黎明降臨大地的時候，所有人都長出了一口氣。天還蒙蒙亮的時候，衛兵們發現有一群牛頭人逼近了，他們從木牆後看著那些人進入樹林，到處查看。當那些牛頭人發現眼前的護城河和新砌起來的高牆時，都覺得無比驚訝。他們站在樹林邊指指點點，在仔細地打量過眼前的防禦之後，這些人一言不發地離開了，而他們的部隊營地當天就移動到了森林外麵的平地中。但是讓守軍奇怪的事情發生了，牛頭人並沒有發動攻勢，而是派出大量士兵，帶著刀鋸斧頭，開始砍伐聖吟河南岸大片的森林。他們把樹砍倒，整棵整棵地運回去，或者直接加工成合適的木材，不多久，他們就開始用這些木材搭建起一座座整齊的木屋，又在木屋旁邊支起無數的帳篷。每當有一片樹林被砍伐幹淨之後，牛頭人就會將營地向前推進一些，在空地上安營紮寨。得到消息的鐵馬，帶著秦百戰、辛格、依布坦站在城頭，看著遠處忙碌的牛頭人，覺得很是奇怪。“他們這是想幹什麼？”依布坦問道，“難道想在這裏安家落戶嗎？”“我想他們是為了長期圍城做準備，或者就是步步為營，一點一點蠶食外麵的土地！”鐵馬說，“難道我原先的預計是錯的嗎？他們並不打算速戰速決？”“不管他們是什麼目的，總之是不能讓他們得逞！”辛格說道，“讓我帶點人下去，衝殺一陣，殺他們的銳氣！我到聖城這麼多天了，還沒有和敵人交過戰呢！”“我也去！”依布坦跟在辛格後麵，轉身要走。“你們多帶弓箭手，騎上快馬，速戰速決，千萬不要戀戰！”鐵馬在後麵大聲叮囑他們。秦百戰忽然麵露微笑，對鐵馬說：“將軍，我想到一條妙計！”