夜色已深，皎潔的彎月懸掛在漆黑的天際，一支約有千餘人的騎兵部隊正緩緩的踏著明亮的月色，穩步朝西移動。這支騎兵隊的後麵，浩浩蕩蕩的跟著數萬的步兵，但他們的軍製很是混雜，有的人衣甲齊整，武器銳利，也有一些人不過穿著尋常的庶民衣物，手中不過拿著一些鏽跡斑駁的銅器。
這正是以鮑信、曹操等人為首的兗州聯軍，這一次出擊，除了曹操本部的五千人，衛茲有三千人馬，以及鮑信有兩萬四千的兵力之外，山陽太守袁遺、東郡太守喬瑁、兗州刺史劉岱、廣陵太守張超等人也都紛紛派出了一千或者兩千的部隊助陣，因此總計兵力超過了三萬五千多人，雖然大多數士兵都是未經戰陣的新兵，但勝在量多，自原武出發以後，一路上攻城拔寨，在曹操等人的帶領之下，打敗了張濟、李蒙留守在原武的駐軍，可以說此時正是這支聯軍意氣風發的關頭。
在騎兵的部隊之中，有幾個人身著華貴而堅固的大鎧，一眼看上去便可得知：他們就是這支聯軍的帶隊將領。
當先一人，麵容威儀，三縷長須隨著微風飄拂著，頗有長者風範，他便是曾經在董卓率軍初入雒陽之際，向袁紹提議發兵攻打董卓的濟北相，如今被義軍表為破虜將軍的鮑信。
鮑信身後的一人，一臉的沉毅，身材並不高大，但目光如炬，神采非凡，膚色略黑，雖然相貌並不出眾，但觀之甚為壯闊。他的臉色雖然冷峻，但嘴角卻掛著一絲淺笑，仿佛天底下沒有什麼事能難得倒他一般。這個人便是驍騎校尉，此際被義軍共推為奮武將軍的曹操，也是提議聯軍西進的主謀。
接挨著曹操的一人，麵容白淨清秀，一雙狹長的眼睛炯炯有神，熠熠生輝，甚為不俗。他是陳留孝廉的衛茲，字子許。此人頗有才學，朝廷征召他為三公，他都不屑一顧，但他自幼便於曹操交情匪淺，在曹操於己吾起兵之時，傾盡家產資助曹操，後來為了替曹操尋得盟友，他便投奔了另一個與曹操、袁紹等人一同長大的好友陳留太守張邈，使張邈也答應起兵，共同征伐“****”董卓。這一次曹操提議西進，他第一個表示讚同，還千方百計說服張邈給他三千人馬，隨曹操一路進軍。
在他們之後便是一個年紀約莫隻有不到二十歲的少年，他身材高大，一看便知道是孔武有力的高手。此人是鮑信的弟弟，鮑韜，雖然今年虛歲十九，但從十四歲開始，就跟隨其兄上戰場殺敵，勇猛不凡，如今被諸侯們表為裨將軍。
自從大軍行進以來，星夜行軍，即使是曾經帶兵打仗的將領們，如今也難免困頓。鮑信揉了揉有些幹澀的雙眼，又搓了搓雙手，在馬背上輕聲的打了一個嗬欠，他們已經連續十餘日沒有睡過一個囫圇覺了。
曹操雖然也麵露疲態，但卻神采奕奕，他看了一眼鮑信，關切的詢問道：
“鮑將軍可是困乏了？不如大軍暫且停歇，休息數個時辰之後再行軍？”
鮑信微微一笑，一擺手的說道：
“晝夜兼程，困乏的又何止我一人，如今董卓龜縮在雒陽，其部將又大都在南麵，千載難逢的機會不可放過，我等當戮力而為。”
曹操在馬上朝著鮑信略帶敬意的拱了拱手，為了減少困意，他便主動的與鮑信攀談了起來。老實說，曹操與鮑信之前並不很熟絡，原本鮑信便是袁紹的舊識，如今眾路諸侯起事以來，鮑信並不與袁紹親近，卻願意主動率軍與自己同行，這令曹操很是困惑。
曹操見鮑信與自己言談之間，甚是爽朗，絕非似有別圖之意，便忍不住開口問道：
“袁紹袁本初如今在黎陽，最是強盛，鮑將軍與本初兄本是故友，為何不與本初兄會盟，反而願隨孟德西進滎陽呢？”
如今他曹操帶著的人馬，可是處在討伐董卓的第一線，即使此時董卓的主力不在滎陽，但依舊是有著萬分危險，會有這樣的疑慮本就是人之常情。
鮑信歎了一口氣，對曹操說道：
“孟德可知，在下鮑信這麼多年以來，哪一項才能最為被天下人所知？”
曹操略微思索，便開口回答道：
“鮑將軍慧眼如炬，聽聞君的識人之明，不下於南陽何禺、梁國橋玄等名士。”
鮑信聽了，哈哈一笑，便說：
“孟德實在是太抬舉在下了……不過，在下觀人，向來也是以內心去觀望，因此也常能看清其人本質。何公、橋公也曾經誇耀過孟德，當時在下便心向往之，後來在京師與孟德相識之後，更是確信了何公與橋公的話。”
曹操一聽，心中喜悅無比，但表麵上依舊不動聲色，當年橋玄和何禺都說過，天下將亂，隻有如同他這樣的命世之才，方可救濟萬民，橋玄甚至還說出“願以妻子相托”的話。曹操從來都是在人前裝作一副不以為然的模樣，但暗地裏卻極為自得。現在，就連鮑信也如此說，自然更是開心，不過他還是一副謙遜卑微的姿態，慚愧的說道：
“何公與橋公言過其實了，孟德不過是一個頑劣不堪之徒，雖然家中略有些資財，但如何能成就大事呢？倒是那袁紹，袁本初，孟德與他，自幼相識，袁家乃是累世功勳，其人極富才學，又能善待士民，如今也被推為盟主，要說成大業者，在下相信，本初兄才是第一人。”