斟鄩城在朝陽的揮灑下，仿佛披上一層霞光。隻是如今的這座城池，已經成了眾矢之的。城內危機重重，百姓心驚膽寒，緊張的氛圍漸漸彌漫。
昔日無比輝煌的帝宮，如今一片蕭索。過王寒澆自縊，戈國被姒抒攻破，次子寒豷下落不明。寒浞這幾日如座針氈，寢食難安。文武群臣更加難熬，一旦激怒龍顏，稍有不慎，性命難全。整座帝宮，殺氣森寒，人人自危。
街道上行人稀少，百姓全都躲在家中，身怕什麼時候敵軍就打了過來，雞犬難留。畢竟寒浞麵對的敵人，是帶著複仇之怒的姒少康。
“主上，探馬來報，姒抒的兩萬大軍，已出現斟鄩三十裏外。”一個內侍匆匆忙忙地闖進大殿，躬身下拜。
寒浞聞言，歎息一聲，伸手一招。內侍起身，恭敬地退了出去。
“哪位卿家願意領兵迎敵啊？”寒浞的一雙蒼目將群臣掃了一圈，神色中隱隱有一股要迸發的怒火。
台階之下跪立的文武百官，交頭接耳，議論紛紛，卻無人敢回應。寒浞雙目微閉，未在發怒。
“主上何必煩憂，微臣不才，願領兵拒敵。”一個中年將領忍了半響，方才開口。
寒浞瞥了這將領一眼，隻見他頭戴三叉束發冠，腰係玲瓏師鸞帶，體掛紅錦百花袍，身披獸麵連環鎧。一雙虎目炯炯有神，身姿英武。
“這一戰，關係我大寒的成敗，非同小可，不知白戎將軍有多少把握？”寒浞的麵色雖然鎮定自若，但雙拳卻是越捏越緊。
“我斟鄩地處九州腹地，北有黃河之險，東麵環山。然而姒氏西征，南麵伊河為必經之地。”白戎抬頭望了寒浞一眼，神色平和，不卑不亢。“伊河之內還有洛水包圍，斟鄩城可謂是坐擁雙重屏障，賊軍要想破城，難於登天。”
“好，寡人命你率精兵六萬，屯於伊闕，迎戰賊軍。”寒浞從王位上迅速起身，緩緩走下台階來到白戎身前，摘下腰間佩劍。“寡人今日把白虹劍賜予將軍，希望將軍可以安定大寒天下。”
“微臣定當不負君恩，為大寒黎民蒼生，肝腦塗地，在所不辭！”白戎抬起雙臂，恭敬地接過長劍，神色激動而又堅決，然後起身大步朝著殿外走去。
伊河蜿蜒於蔓渠山南麓，伏牛山北麓，橫穿香山和伊闕，過偃師，注入洛水。伊闕山自古便是斟鄩國的門戶，位於伊河西岸。昔日姒太康即位以後，便將帝都從陽翟(dì)遷至斟鄩。斟鄩國則被改封於東海過地，用以監視東夷族的九大部落。香山在伊河東岸，同伊闕山遙遙相望，兩山隧成對持之勢。
《山海經?中山經》記載：“獨蘇山又西二百裏，曰蔓渠之山，其上多金玉，其下多竹箭。伊水出焉，而東流注於洛。有獸焉，其名曰馬腹，其狀如人麵虎身，其音如嬰兒，是食人。”
白戎自從領了君命，便點播兵馬，出斟鄩城，在伊河西岸展開布防。有窮軍將中軍大營設在伊闕山，而從伊闕山往東的百裏之地，每隔數裏設下一座烽火台。一旦敵軍偷襲，百座烽火台便可以燃煙為號，遙相呼應。