自從烏巢起火，烏巢的探子就用飛鴿傳書通知了司馬懿。
烏巢的屯糧之地的戰況，司馬懿也粗略知道，他對每一步棋也作了一番估計。
鄭楓如果走封丘，放完火之後，完全可以不用理會袁紹的援軍，直接從屯糧之地往封丘退即可。
但是，鄭楓放完火，卻去守什麼烏城池，這說明鄭楓已有警惕，多半不會走封丘這個危險之地了。
於是，他當機立斷，不再守株待兔，放棄封丘，率領部隊走小路，火速趕往鄴城。
他料想曹操逃不出鄭楓的手掌心，便孤注一擲，要搶在袁紹退到鄴城之前，占了鄴城，截了袁紹的後路，迫袁紹向他投降。
隻要得到袁紹的兵馬，他就可以幹出一番大事業來，南可以吞曹操的勢力，北可以占袁紹的地盤，他立馬就能成為實力強勁的霸主。
他又通知留守兗州的大兒子司馬師，再從兗州抽五千兵力前來支援，還吩咐司馬師到處拉壯丁，盡快保充兵力。
烏巢失陷的消息，很快傳到了鄴城，守將高幹大驚失色，心知曹操必定趁機追殺，而鄴城的糧草幾乎運到了烏巢，沒有糧根本不能久守，鄴城遲早是曹操的菜。
袁紹大勢已去，遲早被曹操吞並，高幹立刻為未來的前途而計劃，他趁袁紹未亡之際，占一塊地盤為王。
袁紹南下與曹操交戰，把三個兒子留守北方，每個兒子均守一個州郡。
袁譚留守青州，袁尚守著冀州大本營，而袁熙卻占據幽州。
還有一個蛋疼的北平，公孫瓚趁袁紹南下之際，攻陷下了北平，又回到他原本的發家之地。
高幹把這些地盤一一排除，因為他手上部隊隻有三萬餘人，沒有實力去與這些人爭奪。
最後，高幹把目光鎖定了並州，那裏隻有一個高翔在鎮守，而高翔是他的親戚，必須會把並州相讓。
高幹立刻把家眷先送走，還讓兩萬主力部隊沿路護送，直上並州。
當司馬懿抄小路趕到鄴城，高幹大驚失色，沒想到曹軍來得這麼快，他手頭上的部隊也不多了，看來袁紹連退回冀州都困難了。
至於鄴城，高幹無所謂了，如今這座城池隻是袁紹的退路而已，他才不會為此而拚命。
高幹趁司馬懿還沒開始攻城，便悄悄率著所有人馬從北門撤退，將鄴城拱手相讓。
司馬懿大喜過望，不費一兵一卒得到鄴城，讓他意料不及，讓他的野心更加雄渤了。
隻等兗州的五千援兵一到，他便有兩萬餘精兵扼守鄴城，袁紹死定了。
鄴城城高牆厚，麵對官渡退路的那一邊，更有兩麵山峰作為天險，袁紹的兵馬再多，也休想打得進去。
果然，袁紹退到這裏，發現鄴城已失，不由驚慌起來。
袁紹雖敗退，但仍有十五萬大軍，兵力不容小覷。
顏良和文醜各率五萬部隊攻城，戰了兩天，也攻鄴城不下。
形勢對袁紹越發不利，軍糧已經斷炊了，將士們吃不飽，開始抱怨，也開始出現了逃兵。
司馬懿算準袁紹的糧草將盡，便派使者出城談判，要求袁紹向他投降，他許諾給袁紹一個青州安身，一生榮華富貴無憂。