講基本麵，常浩顯然是一把好手，當下滔滔不絕論述起來：
1998年國內經濟局勢其實比一般年份都糟糕，東南亞金融危機導致了南向出口不暢和全球整體經濟處於驚恐不安的狀態，從97年下半年開始，隨著國際大宗物資和波羅的海航運指數下跌，中國國內通貨緊縮開始出現。
一開始經濟學家們還歡欣鼓舞，認為終於把從80-90年代以來的較高通脹控製住了，但沒想到隨著通脹降低，經濟增長幅度也開始走低：96年GDP增長率99%，97年是9%，98年前兩個季度連8%也沒有保住。
隨著通貨膨脹變成中國人壓根就不熟悉的通貨緊縮，整個市場開始出現生產停滯、購銷兩端均萎縮的局麵，銀行體係多次下調存貸款利率和存款準備金率，但遲遲沒能抑製經濟衰退，隨後又疊加長江特大洪水，這對於年初才換屆的新班子是個嚴峻考驗。
前兩年的下崗餘波、去年以來的地區經濟危機、內部的經濟衰退疊加自然災害甚至導致對十五大後各項路線的懷疑，產生了一場悄無聲息的論戰，與以往論戰發生在高層不同，這次論戰焦點圍繞一本書，98年月出版的，由淩誌軍和馬立誠撰寫的《交鋒——當代中國三次思想解放實錄》而展開。該書係統回顧了改革開放以來，在高層和學界發生的三次左與右的論戰和交鋒，一時間洛陽紙貴、暢銷全國。
常浩怎麼會放過這種書，哪怕是緊張的高考複習階段，他也要拿來好好閱讀一番，當時看過就完事了，後來隨著閱曆增長和信息增加才了解到更多內幕：
這本書並不是剛剛寫好就出版的，而是已完工一段時間卻卡在出版上，原因就是有人攔著不放，之所以在月份又能放出來，是因為有更進一步保駕護航的命令——上麵要正本清源但又不便親自動手，於是借鍾馗打鬼，讓《交鋒》這書出來話，用學術爭論代替政治鬥爭。
左派也意識到這本書名為曆史記錄，實際借古諷今、指桑罵槐的用意，所以動作很快，月份書出版發行，4月初在全國政協禮堂會議大廳裏針對《交鋒》舉行了一個冠名為《中流》（已停刊）創刊百期座談會，實際進行批判的會議，《中流》主編魏巍做了《堅持初衷，繼續戰鬥》的判決書式基調發言，老左派們紛紛群起炮轟，甚至不乏已退休卻不甘寂寞的中委級幹部。
由於壓力太大，甚至逼得原人大委員長這種級別的人物在一周後出麵接見《交鋒》作者以示鼓勵，幫他們在上層建築領域扛住。
隨後，總書記在政治、經濟、外交上三管齊下：
一管自己出麵，以高舉旗幟為標誌的政治路線團結大多數；
一管以國務院和發改委出麵，實施多項擴張性貨幣政策措施，拚命穩住經濟局麵；
一管以總理出麵，堅持人民幣不貶值承諾並在驚濤駭浪中守住了剛回歸不久的香港金融地位，奠定了良好的國際形象和大國地位。
這是高層的爭與不爭。
所謂爭，當然是要保證航線；所謂不爭，是指不再像以前那樣打嘴仗。
從此以後再也沒有所謂第四次左與右的鬥爭了，因為老左派們在隨後幾年就潰不成軍。另外在《交鋒》這書出版後0年，再也沒出過一本反映有關論證上層建築、高層治理或意識形態鬥爭的普及性書籍，所有內容都隱藏在口口相傳、以訛傳訛、管中窺豹的神秘感中。外地去北京的人就算再感興趣，通常也隻能從出租車司機中聽到無數半真半假、荒誕不經的故事。