趙良嗣是商人，也是官員，更是戰略家。他本名馬植，官至“光祿卿”，標準的遼朝禮部三品大員。
但是在耶律延禧荒唐的統治下，有時候三品大員不如一條狗。天祚帝整日裏被酒精、女色、血腥的刺激之下，時而嬉皮笑臉，時而殺氣衝天，宮人部屬無不膽戰心驚。
馬植非常聰明，對於待人接物精於計算，所以人緣很好，隻有一次他失算了，那是皇後招待誥命夫人的聚會，馬植夫人沒有回來。仆人們最後用馬車運回了夫人的遺體，馬植看到衣衫不整遍體傷痕眼睛依然圓睜的夫人時，整個人都陷入黑暗之中。
不吃不喝，整整三天，仆人都要以為他快死了的時候，他醒轉過來。
醒來之後的他開始恢複，遞交了休養的告假，把夫人運到老家安葬。那是他們相識的地方，在夫人的墳頭，馬植一一敘述著往日的歡樂時光，最後馬植發誓。
“你就在山頭看著，我一定讓契丹狗付出國破族滅的代價！”
安葬過夫人之後，馬植開始謀劃如何推翻遼國，這時候遼國還是非常強大，周邊各國各部族不是納貢就是稱臣，唯有生女真這個小部落羈傲不遜，其頭領完顏阿骨打在頭鵝宴上，竟然拒絕為耶律延禧跳舞！
但是遼國百萬大軍，女真這個時候才千餘人，不在一個數量級上，而且女真人缺乏兵器戰甲，沒有公開反抗。但是他們的悍勇與堅韌讓馬植大為震撼，在他看來，一個女真人完全可以對抗五個契丹士兵。
尤其是阿骨打，沉著冷靜，堅強不屈，同時號召力和威信在女真部落如日中天。好，就是你了，馬植找到阿骨打，借由走私武器盔甲試探反應。
阿骨打在頭鵝宴上受到屈辱和死亡威脅，已經決定積聚力量反抗遼國。既然馬植想發財，那就最好不過，於是用高值貨品換取遼軍製式裝備。
馬植拿著阿骨打的禮品很容易就買通軍備倉庫的看管，弄到了武器立即轉手賣給阿骨打，這中間利潤豐厚，所以馬植很快就成了富商。
於是他進行第二步，辭職下海，當起了馬販子，積極向宋朝販馬，馬匹的利潤也很高，加上馬植的官場背景，所以他找到蕭奉先的門路，很容易就壟斷了對宋馬匹生意。
機會是留給有準備的人，童貫出使燕京，馬植設法見到童貫，獻上複燕平遼策。並且將遼國個女真內情據實稟明，聯金攻遼完全可以推翻遼國。
童貫大喜，恢複燕雲是有宋以來君臣夙願，沒想到能遇見這麼一位謀略大師，女真在北，大宋在南，兩邊同時進攻，遼國肯定敗亡！
童貫當即安撫馬植，讓他盡量武裝女真，自己回去立即上書朝廷，一旦事有轉機，就馬上聯絡女真聯合作戰。
結果一直拖到阿骨打稱帝，馬植再看大宋這邊一點動靜也沒有，隻好給雄州刺史送去蠟丸密信。最後設法借著護送交易馬匹去宋境時，遭遇意外的假象把馬植帶回大宋，旋即送往東京童貫府上。
童貫見到馬植就想起原先答應過的話，馬上幫他改名李良嗣，向趙佶稟報複燕平遼策。趙佶見到他很是高興，又賜姓趙，遂成如今之名。