焚香習俗在我國有著悠久的曆史，通常人們為了禮儀將衣服薰香，更多的是古代文人雅士喜歡在讀書、寫字的書房內，焚上一柱香，營造“紅袖添香夜讀書”的意境。因此，早在漢代以前就出現陶、瓷、銅、鐵、瓦為材料製成的香爐。元末明初隨著銅器鑄造業的迅速發展，原先其它材料的香爐，逐漸被銅香爐所取代，明代宣德年間是銅香爐製作的巔峰階段。
明代的宣德皇帝對香爐有獨特的喜好，為滿足玩賞香爐的嗜好，特下令從暹邏國進口一批紅銅，參照曆史上諸多名器而設計出宣德爐的原型，隨後經過舉國無數能人巧匠的研究攻關，挑選了金、銀等幾十種貴重金屬，與紅銅一起經過十多次的精心鑄煉，嘔心瀝血方才把宣德爐鍛造出來。
而這批紅銅共鑄造出3000座香爐，以後再也沒有出品，宣德帝見到這批自己親自過問的香爐，每隻均大氣異常，寶光四射，很有成就感。這些香爐，把其絕大部分陳設在宮廷的各個地方，也有一小部分賞賜和分發給了皇親國戚，功名顯赫的近臣和各個有規模香火旺盛的廟宇。這些宣德爐普通百姓隻知其名未見其形。經過數百年的風風雨雨，真正宣德三年鑄造的銅香爐極為罕見。
池老見秦遠方雙眼死死地看著自己的得意收藏，越發欣喜，很有感觸地感歎道：“原來秦先生也對宣德爐有研究啊！在諸多收藏品中，除了那些書畫字帖，接下來定數宣德爐最得老朽的心思。”
林月如對宣德爐略略看了一眼，隨後說道：“池老，您這些宣德爐似乎都是清朝仿造的精品啊？”
池老點頭附和道：“林小姐果然是慧眼如炬！這八隻宣德爐有的是老朽在80年代末期90年代初期走訪各地的收購過來的，也有的是前些年跟人特地交換過來的，甚至還有在國外拍賣回來的。雖然它們都是贗品，但絕對精致的藝術品，拿來擺放點綴綽綽有餘。”
真正的宣德爐是明代工藝品中的珍品，宣德爐的鑄造成功開了後世銅爐的先河，在很長一段曆史中，宣德爐成為銅香爐的通稱。
也正因為宣德爐超然的地位，造就了其非凡的藝術價值。為了牟取暴利，從明代宣德年間到民國時期，古玩商仿製宣德爐活動從未間斷。甚至在宣德爐停止製造後，部分主管“司鑄之事”的官員召集原來鑄爐工匠，依照宣德爐的圖紙和工藝程序進行仿造。而且這些經過精心鑄造的仿品可與真品媲美，專家權威也無法辨別，至今國內各大博物館內收藏的許許多多宣德爐，沒有一件能被眾多鑒定家公認為是真正的宣德爐。
可以說，鑒別真假宣德爐已成為中國考古學中的“懸案”之一。
林月如也說道：“我們家裏也珍藏著一隻明代的宣德爐，是我們耗費了25萬美元在國外拍賣回來的。隻可惜經過無數專家的鑒定，最終確定它不是真正的宣德爐，隻是那批司鑄官員仿造出來的傑作罷了。”
25萬美元，對於普通人來說是一筆天文數字，可對於真正有底蘊的收藏家來說卻是一個非常低廉的價格。
秦遠方知道造成如此現象的根源在於宣德爐有大量的仿造品，而且還有大量幾可亂真的極品高仿，導致宣德爐在在國際藝術品市場上價格極低廉，遠遠比不上其它造型的中國古代青銅器價格。