秦遠方仔細琢磨著老軍拿出來的古硯，沉思了一下，問道：“紫雲硯？”
端州墨硯天下聞名，端州硯中極品名紫雲硯。紫雲硯由采自肇江千米峭壁的水岩磨製而成。水岩吸天地靈氣，堅硬無比。岩石內質像書頁一般層層疊疊。經一番製作之後，硯顯紫藍色，硯池白雲片片，硯架上為筆架山山峰。清雅呼之若出。一方紫雲硯貴比黃金。
老軍讚歎道：“秦先生果然是行家，一眼就看出其真實。”
追溯曆史，中華名硯，尤其是端硯和歙硯，自唐代以來被皇家列為貢硯和賜硯。它們的價格往往超過瓷器和書畫，而現在又遠遠地低於其他古玩和書畫。對此，著名古玩收藏家、學者趙汝珍先生曾分析說：“在唐宋之時，千百金之硯，比比皆是，甚至萬金、數萬金一方之硯者，亦所恒有；元明相承，價格日升，直至晚清，硯價仍保持其曆來之平衡。乃至清末，變法維新，西洋文化東來，不用毛筆者，亦可在社會上占重要之地位。於是，國文失去其固有之重要地位，古硯之價值遂愈趨愈壞矣。在以前值500兩者，今最多不過500元。雖元、兩相去無幾，而實則跌價甚多矣。說者謂此種跌價乃自然之結果，以前有用，今日用之者少，理固宜也。驟聞之，理由似甚充足，但細考之，仍非也。夫古玩者，均無用之物也，其價值不得之於用途。以前有用，今日無用者甚多。如古玉器、古銅器等，均昔人之所必須用者也，今則均無所用矣，然其價仍今貴於古，何也？”
不過如今在拍賣市場上，古硯這種擁有悠久的曆史和獨特的文化內涵的收藏精品，正在進行一場轟轟烈烈的價值重估運動，其收藏價值和投資價值正在不斷體現。在2009保利秋季拍賣會中，有一方“清乾隆石渠仿古禦題詩硯”以50.6萬元高價成交。同場中，還有一方“清乾隆鬆花石螭龍紋硯”，以50.4萬元成交。可見，硯台以其性質堅固，傳百世而不朽，並且集雕刻、繪畫等於一身，成為文人墨客收藏的首選珍玩，在當下的收藏市場中已經得到更多藏家的認可。
受老師的熏陶，秦遠方對硯有一定的研究，但他對硯的價格不少很了解，隻能憑借記憶問道：“老軍，古硯的價值一直都起不來，難與精美的古瓷器相媲美啊。不過你的紫雲硯有詩文銘刻，雖是模糊，但也足夠說明它的悠久曆史，已經沉澱的文化素養。”
硯台作為文房四寶之一，與文人墨客結下了不解之緣，自古文人多愛硯，上等的書法精品自然離不開一方好硯。文人雅士每得一方好硯，或為之賦詩作詞，或為之銘文書畫。
在收藏界裏，年代的長短對藏品的價值有一定影響，但硯台卻非常獨特，它的價值不是由年代來決定的。決定硯價高低的因素有三點：一是硯材。上好的硯石是決定自身價值的根本；二是雕工。精湛的工藝使硯石神韻倍增；三是刻銘。一方硯上詩、書、畫、印一應俱全，且硯主人名氣愈大，年代愈久則價值越大。