作為人類曆史上曾經存在過的一個特殊組織機構——克格勃。無論它對一國，乃至世界的曆史進程起到過怎樣的作用，毫無疑問，它絕不僅僅是“令人不寒而栗”或“神秘”、“恐怖”的代名詞，它的產生、發展和消失，都鮮明地烙印著特定時代的一切特征。
克格勃（俄文：Комитет Государственной Безопасности，英文：The Committee of State Security）簡稱КГБ，克格勃是此三個俄文字母的音譯，即蘇聯國家安全委員會，是1954年3月13日至1991年11月6日期間蘇聯的情報機構，以實力和高明而著稱於世。
前身為捷爾任斯基創立的“契卡（Cheka）”，前蘇聯早期的情報機構契卡將總部設在彼得格勒（聖彼得堡）霍瓦亞大街2號，1918年蘇俄政府遷都莫斯科，契卡總部也在1920年遷到莫斯科克裏姆林宮附近的盧比揚卡廣場11號。
克格勃的職權範圍大致與美國的中央情報局（CIA）和聯邦調查局（FBI）的間諜、反間諜部門相當，以實力和高明而著稱於世，在某方麵甚至超過美國。克格勃建立於1954年。該機構可追溯到1917年12月蘇俄政府剛建立時成立的“契卡”，捷爾任斯基為第一任首腦。在20世紀30年代，由亞戈達和葉若夫領導的內務人民委員部【內務人民委員部（NKVD）是蘇聯下轄的主要秘密警察機關，負責在斯大林主義時代的政治迫害。它執行過大量的法外處決、運作古拉格強迫勞動係統、執行將多個民族和被標簽為富農的平民放逐到人煙稀少地方的大規模放逐、防衛邊境、在國外進行間諜和政治暗殺、顛覆外國政府和在其他國家的共產運動中實施斯大林主義政策。NKVD也因下轄的國家安全主理事會（GUGB）是KGB前身而聞名。除了國家安全和警察功能外，它的一些部門也負責其他事務，如防火、國境警備和檔案管理等。】成為“大清洗”的工具。冷戰期間，“克格勃”的職能過大， 涉及國內的所有領域。自東歐劇變、蘇聯解體後，俄羅斯繼承了克格勃的相關機構，但力量已經大為削弱。隨著俄羅斯經濟實力的逐漸恢複，為應對北約東擴、格魯吉亞等傳統勢力範圍的不斷被蠶食和國內分裂勢力抬頭的新局麵，俄羅斯的情報機構開始重新納入國家安全的重點領域，情報活動也重新活躍起來。
克格勃的情報能力有口皆碑。一個眾所周知的事實是：現俄羅斯聯邦總統普京，當初也曾是克格勃的一員。
主要機構
有“對外諜報局、國內反間諜局、軍隊管理局、邊防軍管理局、總務局、克格勃駐外站組 等。克格勃係統工作人員曾一度達到50多萬名，其中總部機關1萬人，間諜、反間諜和技術保障等部門20萬人，邊防軍30萬人。此外，在全國有150萬線人，在國外有25萬諜報人員，年預算100億美元。
克格勃一直是蘇聯對外情報工作、反間諜工作、國內安全工作和邊境保衛等工作的主要負責部門，是一個淩駕於黨政軍各部門之上的“超級機構”，它隻對蘇共中央政治局負責。克格勃被英國的情報機關稱為“世界上空前最大的搜集秘密情報的間諜機構”。與美國的中情局、以色列的摩薩德、英國的軍情六處並稱為世界四大間諜組織。