陳啟林聽著媽媽的說教，點著頭，他十分懊悔地說：“媽媽，我錯了！”此時陳啟林承認了錯誤，但他卻無法挽回過失，從此，陳啟林再也沒有見到那個可愛的姑娘。
這件事讓江俊英看出了一個問題，悟出了一個道理。她想，大兒子啟城，一心向上，對家裏的事不聞不問，隻顧他自己，結果是他考上了師範，現在畢業有了工作，還娶上了富貴人家的姑娘做媳婦。雖然他心高自傲，但他能把握機遇，連連獲得成功。而二兒子啟林，心地善良，但因家庭瑣事而目標平平。他時時都在為別人著想，處處都是吃苦在先。家裏的事，家裏的活，他一直都是主動地分擔，積極地去勞作。他從小就心甘情願地為別人奉獻，結果是讓他一而再，再而三地苦到了現在。在生活中，他是連連的受挫。這樣下去，他是有什麼美好的理想都難以實現。憑良心說話，這個家實在是把他拖累得太苦了。以前家裏是離不了他，那時沒辦法，可以後的情況不一樣了，不能再拖累他，他已成年，還是讓他出飛吧。
轉眼又春去秋來，而這一年，陳啟林沒有再參加高考，因為他對高考已失去了信心。再就是這時他媽媽已教會兩個徒弟，這樣，工廠裏有了年輕的車工，老的就被擠出下崗，應了“教會徒弟，餓死師傅”那句話。那麼，現在他家裏隻有他爹爹一人在那個廠裏上班，而且那些工人動不動就聚餐下館子，一年到頭也拿不回家去幾個錢。所以，陳啟林心想，這樣一種家庭狀況，就是考上了也念不起，沒人供他上學。不如也另辟蹊徑，學好外語，搞搞寫作，將來也能成才。
陳啟林這時開始作長遠打算。他看到父親每天上班，在街裏大吃大喝，也攢不下錢，就常勸他的爹爹，說：“爹，現在房場（就是宅基地）好找，那大河邊平巴平巴就能蓋房子，你看別人家都在那裏搶著蓋房子，幾個月就在那裏蓋起漂亮的大瓦房。你看，咱們家這小破房，將來怎麼住啊。現在趁著你在工廠上班，認識的熟人又那麼多，他們當中有開車的，以前你給他們修車的時候，他們總是請你吃飯下館子，我看，倒不如你少吃幾頓，買些建房材料，然後以工換工讓他們出幾趟車，把建房材料給拉回來蓋個房子，這樣就算攢不下錢，也能攢下一個大房子啊！”
可是陳月生卻說：“蓋什麼蓋，我都快到五十歲的人了，有房子住就行唄，管他好與賴呢，過一天算一天，我可不管那麼多，要蓋你自己蓋。”
陳啟林聽了父親這樣的回答，他很無奈。是的，父親從來都是不管那麼多，從他記事那天起，他的父親就是這樣有今天沒明天的混日子。可陳啟林再看看他自己，現在上班每月掙三十幾元錢，也幹不了什麼大事業，可這又有什麼辦法呢？現在隻能是再堅持著上班教學，然後再慢慢地想辦法吧。
秋季開學以後，由於陳啟林在學校的工作非常出色，他又被學校領導提升為學校的團支部書記，並且還要培養他入黨。陳啟林表示，入不入黨不重要，自己好好工作，好好做人，能被別人認可就行了。學校的校長和全體教師都對他特別滿意，也非常佩服。
其中有一個老教師對他特別有好感，看到他勤奮，有休養，有誌氣，斷定他將來肯定是一個成功人士。所以他想把他的一個漂亮的外甥女介紹給他談對象。
到了星期六的中午，在下班以後，這個老教師把陳啟林叫到自己的家裏，向他透露了這個想法，說：“原以為你想上大學，沒敢高攀。現在知道你已經決定不再考大學了，我今天這才好意思給你介紹這個對象。她不是別人，是我的一個外甥女。你放心，她長得絕對漂亮，是個知書達理的人，雖然是農村的，但她不帶一點土氣。當然她也不嬌氣，家裏的活她樣樣都能拿得起，放得下。真的，她又賢慧，又穩重，你娶她，保證能支持你完成學業，過上好日子。”
陳啟林非常禮貌地感謝說：“首先，我非常感謝您的好意，我也十分相信您的外甥女是一個具有美貌美德的好姑娘。可是我現在很窮啊，可以說是一無所有，娶不起媳婦！”
老教師一聽，說：“窮怕什麼？人好就行，錢不是人掙的嗎，這都是暫時的，這事兒隻要你同意，她就願意！”
但陳啟林還是搖頭猶豫地說：“我怕這好姑娘跟了我受苦，還是以後再說吧！”