在陳啟林做了前去報名的決定之後，他毅然決然地，在本縣城的火車站乘上了開往四平的火車，然後準備在四平轉乘開往省城的火車。可是等他到了四平，卻沒能趕上開往省城的火車。無奈，為了趕時間，他隻好又在四平乘出租車趕往省城。
四平到省城的公路雖然比他家縣城公路好些，但有的路段也是光滑如鏡，司機不敢加速行駛。陳啟林看看時間，跟司機商量說：“我是去東北師範大學報名參加論文答辯的，一年就這一次，今天是報名期限的最後一天，錯過了今天，我就要錯過一年，為此，我請求您在保證安全的情況下，盡量提速，一定要在他們下班之前趕到東北師範大學的報名處。”
司機一聽，全力支持說：“你這是大事，好，我一定盡最大努力，讓你提前趕到。”
隻見司機不斷地換擋、鳴笛、加速，轎車在冰雪路麵上時而側滑，時而漂移。司機和陳啟林都捏著一把汗，終於在下午三點四十分到達了省城的衛星廣場。
司機告訴陳啟林說：“我對省城市內街道不熟，你馬上下車再打市內出租車，他會很快送你到達目的地。”
陳啟林隻好付了車費，下車再乘市內的出租車，結果是等過紅燈，再等過了高峰堵車，終於在報名處工作人員下班前五分鍾趕到。
然而，盡管是提前五分鍾趕到，但還是沒有趕上，因為報名處的工作人員說：“停辦了，到此為止了！”
這可急壞了陳啟林，他趕緊向報名處的工作人員哀求道：“各位老師，求求你們，讓我報上名吧，昨天我們那兒下了凍雨，公路不通，我是坐火車到四平轉乘出租車，一路加速冒著生命危險前來報名的，萬幸我在你們下班之前趕到了，你們可憐、可憐我，就讓我報上名吧。”
一位負責老師走過來聽明白了情況說：“那就為你開一次綠燈，給你辦理吧，反正你到這裏時我們還沒下班，來吧。”陳啟林千恩萬謝，他滿頭大汗，跟著工作人員進去報上了名。
第二天，陳啟林從省城返回，開始著手寫論文。他的論文題目是《〈高老頭〉的結構藝術》。經過對作品反複通讀和查閱參考文獻，陳啟林終於在二〇一〇年一月十五日寫出一篇高水準的論文。在參加論文答辯時，他對考他的教授提出的問題，是對答如流。最後他獲得了高分，圓滿地完成了學業。
在二〇一〇年六月三十日，陳啟林取得了全國高等教育自學考試東北師範大學的漢語言文學本科畢業證書；在二〇一〇年的七月三十一日，陳啟林又取得了中央電大——中國政法大學的法學本科畢業證書。這兩個畢業證書，在中國高等教育學生信息網上均可查詢驗證。接著，陳啟林又參加了中等專業學校語文教師資格證的認定，拿到了全國普通高中和中等專業學校通用的語文教師資格證（中國教師資格網可查證），同年他又參加了國家職業資格考評員考試，取得了國家職業資格考評員的資格（國家職業資格證書網可查詢）。那年，他正好五十歲。
陳啟林不僅在學業上取得了巨大成功和進展，他在工作上也兢兢業業，成績突出。他教的電焊專業課程，學生成績優秀，技藝超群。他的學生在參加市級電焊技能大賽時，有五個學生名列第一和並列第二、第三。在當年，他還帶領學生給學校焊車間大門，焊製學校汽車駕駛員培訓場地，給學校節省資金達數萬元。
然而，就是取得了這麼些成績的他，在學校裏卻變成了一個挨整的對象。原因是他的招生任務沒有完成，而且他突出的貢獻也影響了某領導的個人利益。那個留職察看的校黨支部書記的小老弟，沒有幹著學校的活兒，也就沒法再賺取學校的錢。