在開拓者的七場季前賽中，因為麥克米蘭給予了充足的上場時間，葉鋒表現得簡直像是一個級巨星一樣。 Ｗｗ ＷＣＯＭ雖然他場均“隻有”156分47籃板4助攻，但是比較他每一場比賽的數據就可以現，他正在以驚人的度成長著，最後一戰麵對爵士時甚至打出了7分、8個籃板和11次助攻的準三雙。季前賽的防守強度當然不如常規賽，但是葉鋒能夠在場上打出如此亮眼的數據，已經充分證明了他對nBa有了初步的適應。
不過麥克米蘭更多的還是趁著季前賽培養球員之間的默契，比賽結果並不怎麼看重，這也導致開拓者在這七場比賽中僅僅獲得了勝4負的戰績，勝率都沒有過5%。但是球隊上下都對自己的表現相當滿意，羅伊和阿德等老球員逐漸找回了比賽的感覺，新秀賽季就因傷報銷的奧登也感覺自己的身體充滿了活力，而作為8屆的新秀，葉鋒更是對即將到來的常規賽充滿了期待，他已經迫不及待地想要在世界籃球的殿堂裏展現自己的球技了。
可是當他們看到球隊的賽程安排的時候，每個人都愣住了，原因無他，揭幕戰的對手太強大了，正是科比領軍的洛杉磯湖人，也是上賽季的總決賽球隊。雖然最終輸給了凱爾特人，但是沒有人能夠否認他們的強大。除了科比之外，他們還有聯盟最豪華的內線群，拜納姆+加索爾+奧多姆的“三高”組合是其他9支球隊內線的噩夢。每個人的視線都不由自主地投向了三個人：阿德，奧登，還有葉鋒，也就是開拓者新賽季的前場。
阿德和奧登組成的年輕內線固然要承受很大的壓力，但是在其他人眼裏，葉鋒才是整支球隊壓力最大的那個人。暫且不以8米的身高打前鋒的奧多姆，湖人陣中還有另一個讓人頭疼的外線防守人阿裏紮，如果菲爾·傑克遜派上阿裏紮和科比搭檔的話，很顯然阿裏紮會去對付羅伊，那麼葉鋒就必須麵對科比。的確，葉鋒的身高要過科比，但是籃球可不隻是較量身高的遊戲，作為1世紀最像喬丹的得分後衛，科比顯然正處在自己職業生涯的巔峰期，可以聯盟裏能夠在一對一的時候和他互爆的絕對不過五個人。至於葉鋒？不被科比砍下三四十分就已經是勝利了！
隊友能想到的葉鋒自然也想到了，他的表情略微有些僵硬。雖然能和強者交手是他夢寐以求的事情，但是也沒必要第一場常規賽就遇到科比吧？雖然在進攻端應該不會遭遇科比的防守，但是在防守端有極大的可能要麵對科比強悍的進攻，到時候能不能防下來還是兩呢！在此之前，科比有八個賽季入選最佳防守陣容，所以當開拓者進攻的時候他應該會去盯防球隊的主攻點，也就是羅伊。而當湖人開始進攻的時候，科比肯定會從自己這裏下手，除非實在賦異稟，否則任何一個新秀都很難抵擋住科比的進攻，自己也隻能全力以赴了。
但是葉鋒很清楚，自己的防守還不足以對科比造成實質性的影響，這個時候就需要他依靠各種方式來提高自己對科比的防守能力，沒錯，並不是提高自己全部的防守能力，僅僅是針對科比這一個球員而已，其他的可以延後再，先把眼前的比賽打完才是正經。麵對隊友們的關心和擔憂，葉鋒隻是微微一笑，讓他們靜下心來備戰，他平靜地：“我知道從目前來看我們和湖人的實力差距很大，但是我不習慣還沒開始就認輸。所以從今開始到揭幕戰，我會進一步提高自己，力求在比賽中給科比造成麻煩。在我的籃球哲學裏，沒有不戰而退！”
葉鋒的話語也點燃了其他人心中的火氣，歸根結底開拓者是一支青年近衛軍，球隊的大部分主力都是5歲以下的年輕球員，這個年紀誰沒有幾分熱血和衝動呢？反正本來就比湖人弱，還不如趁此機會拚一把，贏了就算賺到了，輸了也不過是情理之中罷了。更何況葉鋒這個剛進聯盟的菜鳥都表態要和聯盟最頂尖的球星死磕，作為老球員，他們又怎麼會甘心落後呢？否則的話豈不是比新秀還不如嗎？
看著這群慷慨激昂的年輕人，麥克米蘭笑了，這是年輕球隊最大的缺點，也是他們最大的優點。或許他們在經驗上麵還有所匱乏，但是他們的衝勁卻是許多老成持重的球隊所沒有的。這樣的球隊可能在關鍵時刻會因為頂不住壓力而潰敗，但也會在麵對強敵的時候表現出強烈的求戰**。作為球隊的主教練，麥克米蘭並沒有感到多緊張，哪怕他的對手是菲爾·傑克遜也一樣。自從年開始成為nBa球隊的主教練以來，麥克米蘭和菲爾交手過很多次，當然戰績是敗多勝少，不過這一次麥克米蘭覺得自己似乎有機會給菲爾來一記狠的，就算輸球也不能讓湖人好過。