回顧2009
2009年，被視為美國教育改革取得突破的一年，對美國教育未來的發展有標誌性意義。2009年伊始，美國教育部製定目標：讓美國教育步入正軌，在高中和大學畢業率、入學準備度和整體學術成就方麵重回世界第一。目標旨在改進美國教育體係。美國複蘇與再投資法案以及總統的鄭重承諾，為這一目標的實現提供了有力支持。
美國複蘇與再投資法案
一、教育部撥款982億美元
法案中包括教育部撥款982億美元，比2008年同期高出1.5倍。在不到一年時間裏，教育部已支出691億，占美國複蘇與再投資法案撥款總額的70%。同時，為保證款項的有效利用，教育部還提供相應的指導和監督。為緩解各州預算嚴重不足的問題，教育部緊急調撥了將近150億。
截至目前，美國複蘇與再投資法案的資金已經到位，並創造了30餘萬個教育崗位，在危機期間保證了教師正常的教學工作，穩定了公共教育係統。
二、教育部積極開展多項拓展活動
教育部發布了一份詳細的指導方案，確保資金接收單位能夠按要求使用各類資金。此外，教育部還積極開展與州政府、當地政府、教育組織和社區組織之間的聯係，確保資金接收單位和其他的利益相關方能夠及時獲得所需的信息。
拓展活動主要包括：會同州長、市長、州首席教育官、城市學校委員會舉辦概況說明會，同時在美國市長教育論壇上發表演講；召開兩次州政治及教育領導層會議，與市長和當地學校的管理層舉行兩次會議，總共有721人出席會議。主要的複蘇法案電郵公告，發送至教育部指定郵件清單，共2 290位相關人士收到該電郵。在教育部總部，教育和社區團體舉行互動情況說明會，同時通過網絡向公眾直播。
三、加強技術協助
教育部在其指導中還加入了技術協助，開展了一係列的雙周網上研討會，幫助接收人和單位解決一直以來關切的問題。研討會的主題涵蓋防欺詐、現金管理、資金接收單位的報告製度、基金間的戰略規劃、直接/間接費用分攤等。
教育部還為有需要的各州提供個性化專屬協助。例如，為6個州提供定製的技術協助，主要考慮了整體財務風險和曆史審計結果。在這些接受協助的州中，財政和項目專家通力合作，為每個州所麵臨的具體執行問題提供必要協助。
“力爭上遊”項目
2009年，美國教育部提出“力爭上遊”項目，即全麵解決K-12(基礎教育)核心議程中的問題，主要為那些有強烈願望進行教育係統改革的州提供足夠資金補助，並密切關注這些州所取得的學術進展。
“力爭上遊”項目最重要的是通過兩個階段發放補助資金，鼓勵各州進行有利於教育改革的立法，同時綜合治理所有教育改革中產生的“重要關鍵問題”。實踐證明，著力解決這些“重要關鍵性問題”對於改變教育行為極其有效，同時也促進了各州對教育問題進行廣泛而深入的交流。
整個方案的重點在於教育部的首個監管文件，該文件針對4個改革領域列出了全麵的日程：采用相關標準和評估方法，保證學生們在大學、職場以及全球經濟環境中保持競爭力優勢；建立數據係統來評估學生的成長和成功，為教師和校長提供信息，不斷改進教學；聘用、培養、獎勵和挽留那些表現好的教師和校長，尤其是在優秀教學人員緊缺的地方更應如此；對表現不佳的學校促進其盡快改變。
各州政府的教育改革
各州領導人已經獲得“批準”和應有的政治支持來進行改革。這也使得各州在“力爭上遊”項目中更具競爭力。
總之，此次資金補助極大地促進了全國的教育改革，各州通過改進自身條件，來增強獲得撥款的競爭力。
伊利諾伊州、路易斯安那州、田納西州和加利福尼亞州已經改變了公立學校的相關法律或政策，來幫助這些學校進行改革。
康涅狄格州、特拉華州、印第安納、俄亥俄州、羅得島州和密西根州已采取相關政策來保護和加強公立學校。
紐約州、愛荷華州和馬薩諸塞州也正在考慮采取類似措施。
加州和威斯康辛州均進行立法，將學生成績和教師、校長的表現掛鉤。印第安納州現在允許采用學生成績來對教師進行評估。
有48個州及華盛頓特區已經加入了由全國州長協會和州首席教育官理事會領導的一個全國性共同組織，為閱讀和數學教學製定一個共同的大學和職業預備標準。
特拉華州的教育委員會最近針對教育者表現評估，通過了新的管理辦法。新辦法將學生成績提高作為教師評估的一項標準。這要求對學生成長進行嚴格而又可比較的衡量。該州創立一種評價係統，在該係統中，隻有那些能夠幫助學生成長的教師才能獲得“優秀”的評級。同時，幫助學生實現滿意成長的教師，不會被評為“不合格”。
田納西州州長布裏德森和州教師聯盟達成妥協後的立法規定，該州的教師必須每年接受評價，35%的評價權重將基於“田納西增值評估係統”，該係統用於衡量每年學生所取得的進步。另外15%的權重基於另一套測量標準，該項標準獲得教師和相關監管者的一致認同。
底特律聯盟的官員同意發放以學校為單位的績效獎勵，同時創建“重點學校”，旨在改變一些地區糟糕的教育狀況。2009～2012年的規約被稱作密歇根州曆史上最為徹底的。底特律的教師第一次有機會參與決策員工發展和學校獎金等事務。
紐黑文市批準了一項新的4年期教師合同，合同中包括了新教師評估係統。其中將學生學習的成果作為評估教師教學成果的指標，並通過教師互助和互評項目來幫助那些教學不得要領的教師。為推行創新，紐黑文市還積極推進新項目，來改變學校的傳統環境，推行各項改革，如延長學生在校學習時間。同時該項目還會積極將表現不佳的學校轉換成特許學校，在這些特許學校中，校長可以自行選擇和組建教學團隊。
佛羅裏達州也效仿路易斯安那州，成為全國第二個追蹤教師們經過教師培訓後，在課堂上的教學是否比參加培訓前有所進步的州。