第七十四節高宗李治
看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來常下淚，開箱驗取石榴裙。
未曾錦帳風雲會，先沐金盆雨露恩。
——武則天
“放肆，你小子說話小心點。”源直心厲聲喝道。
“這已經是沒有希望的大唐了。大將保明主，雄鳥登高枝，愚忠的人隻會成為權謀的犧牲品，朝廷裏隻剩下一些熱衷於權謀的人，所以皇帝陛下還佩被稱為天可汗嗎？”
“混賬小子，你怎麼敢這樣子地侮辱皇帝陛下！”直心怒不可遏地拍案道。
“坦誠而已，尚書大人一定很讚同我的看法。”
“你滾，給我立刻滾蛋。”直心用手指指著大門道。
“好的，我會滾，我不僅要離開尚書大人的家，還要離開這座沒有希望的都城。”從小鄭平靜的臉上看不出絲毫情緒的波動。
此時的朝廷，已經不是李世民才登基時的朝廷了。唐太宗李世民曾接受了隋亡的教訓，勵精圖治，與民休養生息，使社會逐漸安定下來，國勢空前強盛，開創了曆史上有名的“貞觀盛世”。但是，到貞觀中晚期，隨著國家力量的增強和其權力的日益鞏固，他驕傲自滿的情緒大大地滋長並漸漸地趨向了奢侈腐化。
導致奢侈腐化的三個具體表現如下：
一、自恃才高，剛愎自用。史書記載，唐太宗晚年，自認為文韜武略都大大超過了古人，經常炫耀自己早年的武功，開始對群臣意見置之不理，而且常常威嚇那些和他意見不同的人。
宰相房玄齡臨終時就難過地說，現在朝廷已經無人敢犯顏強諫了。貞觀十年(636年)，魏徵被發現“漸惡直言”，李世民惱怒之下差點殺了魏徵，後來是賢惠的長孫皇後以“明君賢臣”之華詞才勸其放棄了這個念頭。
但最後老魏死了，李世民還是毀魏徵墓碑，賜劉洎自殺。直到武則天當朝，劉洎的冤案才得以昭雪，恢複官爵。
二、他不聽勸告，好大喜功，兩征高麗。雖然取得了一些勝利，但得不償失：耗資巨額，民不聊生，以至於激化了階級矛盾，結果引發農民起義。
三、大造宮殿，奢侈腐化。貞觀十一年(637年)在東都洛陽修飛山宮，二十一年(647年)又修翠微宮，宮中多用金玉裝飾，還大量挑選民女入宮。貞觀十六年(642年)又下詔稱太子所用之物其他機關不得限製，結果造成太子的浪費現象加劇。
這樣的做法確實不是一個明君所為，但更為荒唐的事情還遠遠不止這些。
貞觀二十二年(648年)，太白星多次在白晝出現。這本來是宇宙間天體運行的自然現象，而太史卻占卜說，這應在“女主昌盛”。當時民間流傳說“唐三世以後，女主武王代有天下”。這讓李世民更加擔憂，他的李家王朝怎能讓“武王”取代呢?於是，他要想盡一切辦法找到這個“武王”。
在一次普通的宮廷宴會上，大家行酒令，說自己的小名。有個叫李君羨的左武衛將軍說自己的小名叫“五娘子”，太宗想到了那個傳說，令太宗更加疑心的是，他的官銜、爵號、籍貫和職務裏，一連串占了四個“武”字：“左武衛將軍”裏占了一個，“武連縣公”占了一個，他又是“武安縣”人，是宮城北門“玄武門”的守將。
太史的占卜正好應在他的身上，巧得不能再巧了。於是太宗就找了個借口殺掉他，這樣李君羨就成了李世民迷信的犧牲品。直到武則天稱帝的第二年，李君羨的家屬來申冤，他才被平反。
貞觀二十一年(647年)，李世民得了中風，癱瘓在床上。經禦醫診治，病體稍愈。可此時他卻迷戀上了方士們煉製的金石丹藥，希望自己長生不老，於是派人四處訪求國外高人。後大臣王玄策在對外作戰中，俘獲了一名印度和尚，名叫那羅邇娑婆。為迎合李世民乞求長生不老的心理，王玄策把他獻給了李世民。
這個印度和尚說他自己專門研究長生不老之術，並信誓旦旦地說，吃了他煉的丹藥，一定能長生不老，李世民對此深信不疑。一年之後，藥丹配好，李世民毫不遲疑地吞下，結果中毒暴亡，就這樣荒唐可悲地過早離開了人世。
因此，唐朝第三位皇帝唐太宗李世民第九子唐高宗李治登基繼位。
李治繼位後，朝廷之上，還有分為派係的朋黨之爭，朋黨政治的優點在於平衡各派勢力，對於限製皇權也有一定的作用，但卻給百姓帶來了很壞的影響。畢竟每一個封建王朝都沒有自我淨化的能力。