不但是老後的生活愈來愈長，又麵臨小家庭的時代，小家庭日益普遍，這就意味老夫老妻必須“相依為命”。
在這樣的情況下，老年夫婦如何重新調整生活的步調，的確是一個重要的課題。
中老年人離婚的主要因素——空巢症候群
近年來發現中老年人離婚的主要原因之一，是女性較多見的空巢症候群。長期以來，女性為了照顧小孩，為了丈夫在外工作，一直努力扮演好家庭主婦的角色。然而當孩子長大離開父母自立門戶，丈夫也屆齡退休之後，一下子變得無所事事。“家”表麵上和過去沒有什麼兩樣，但感覺上仿佛是“空洞的巢穴”。
患空巢症候群的女性，就覺得生活沒有意義，以致陷入空虛狀態，甚至影響到婚姻生活。這種情形特別容易在賢妻良母型的家庭主婦身上發生。其中以丈夫隻顧工作，未能和妻子培養共同興趣或嗜好的，更具可能性。此外，丈夫的屆齡退休或其他因素，也會影響夫婦的關係。
有能力的人，早在40歲的時候，已經開始迎接人生的第二春，成問題的是不能未雨稠繆的人。有些人一旦從“崗位”退下來，立刻失去活力，整天無所事事、無精打采。做妻子的看到“遊手好閑”的丈夫，心理就會慌恐不安，夫婦關係的惡化，由此衍生。
在丈夫拚命工作的期間，晚回家，或在假日整天躺在床上，妻子都能夠忍耐。尤其是因為丈夫的勤奮，家道從容，在郊外還購置房子，孩子的教育也頗為順心時，心裏畢竟充滿感激之情。
然而丈夫屆齡退休而不能繼續擔負“任務”時，即轉變成“累擔”，夫婦之間再也無話好說，以致關係惡化。一向勉為其難維持夫婦關係的，在不滿情緒的累積下，終於爆發出來，釀成“屆齡離婚”或“家庭內離婚”的都有。
在此，我誠心地提出呼籲：有不滿情緒的女士們，要重新拾起10年、20年前的回憶：想想為家庭奮鬥的丈夫，其立場和辛勞，及人生的價值，當有助於消除彼此間的芥蒂。
建立夫婦共同的興趣
話雖這麼說，但一下子要改變過來，可能沒那麼容易，尤其是已長久沒有對話的夫婦。這時候最可行的辦法就是培養共同的興趣。
以我個人來說，我和妻子共同的興趣，就是打高爾夫球。妻子於四五年前開始喜歡此種運動。球技也進步得很快，如今已成為我的強勁對手。
我們大約一個月去一次球場。在打球當中一定會有第三者加人，多了說話的對象，精神自然抖擻起來，何況有了共同的談話題材，在家裏說話也多了。
不止是高爾夫，從一年前起，我們也一起打棒球，每月一次還讓醫院裏的工作人員加入，舉行比賽，並分“高手”獎。這時候的妻子，簡直像年輕10餘歲的人，和年輕小姐們愉快地混在一起，熱鬧非凡。
中老年的男性，多半還有“家是睡覺的場所”之觀念，要玩，還是喜歡找公司的老夥伴一起玩。在壽命逐漸往後延長的今天，要使老後的生活更充實，應把“工作中心”的生活，轉變為“家庭”或“社區”為中心的生活。首先從夫婦倆做起，再慢慢推廣到其他的夫婦。換言之，建立像歐美人的人際關係，讓眾多的人一起來歡渡老人的生活。這是本文要給大家的重要建議。
十四、親膚有助夫婦關係維護
中野區崛江老人福祉中心大工原秀子
中老年男女性意義有別
我曾以全國的中老年人為對象，做過性生活方麵的調查。接受調查的對象，平均年齡男性為71歲，女性69.3歲。他們當中有配偶者男性235人，女性76人；無配偶者男性51人，女性121人。依據調查的結果，發現中老年人，無論男性或女性，對性生活的意義大異其。
首先，男性比女性，其性的需求較高，而且偏向於性行為=性生活的想法。同時喪失配偶者因失去性生活的對象而感到不滿意，或者配偶雖健在，即得不到配合而感覺不滿意的，為數相當的多。
相反的，在女性方麵，完全沒有性需求的占41％，而且有需求的人當中，所要的是精神上的男女關係，遠甚於男女肉體的關係。她們有過半數的人抱著“這種年齡還談什麼性生活”的態度，無論精神或肉體的，凡是男女間的性關係都予以否定。
性生活的意義隨年齡而變化
進一步調查中老年女性關於性生活的原因，居然是“性行為=生育”的觀念根深蒂固，她們想既然“任務已經完成”就不必再做那種事了。
其實，我倒認為年老了就停止夫婦間才存在的親屬關係——性行為，的確是蠻“淒涼”的結果。難怪很多男性如前所述，為“對方不應”而感到不滿。但不顧慮彼此的健康胡來固然不好，但女性必須了解，接受對方才是體貼和愛的表現。
話說回來，做愛不能沒有性交的想法，也有商標的餘地。性生活應該隨著年齡而變化才符合自然：年輕時候以滿足肉欲的需求為主，甚或以生孩子為目的。但是進人中老年之後，性生活的目的則是借親膚、相親相愛，使夫婦的關係得以維護。
再者，人到中老年，男性由於工作的壓力或老化，有可能發生陽萎的現象：而女性也由於閉經，以致腔內的愛液分泌減少，許多人在性行為時有疼痛感（提早與泌尿科或婦產科醫師商量）。所以中老年人要懂得改變方式，如相互撫摸肌膚、性器，或擁抱。雖然達不到終極的目的。