在古人看來，人身體的成長發育，是從上天賜予的時候就開始了。身體是由大地滋養的，它秉承天地之精氣而成為人形，憑借陰陽相交而產生了生命。環顧天地，人處在不同的地域中，因而有東、南、西、北、中五個方位的差別。陰陽之氣根據五行的差異而化生萬物，地理風俗也因此而發生變化，反映在人身上，各地人的氣色也各不相同。《內經》說：“東方人多為青色，南方人多為紅色，西方人多為白色，北方人多為黑色，居住在中央的人多為黃色。”這就是地域與人的氣色相應的意思。但這種地域與氣色相應是氣色的常態，二者不相應則屬於氣色的變異。不論是常態或變異，隻要沒出現“太過”或“不及”的現象，都屬於正常的氣色；不論是常態或變異，隻要出現了“太過”或“不及”的現象，都屬於病色。
從根本來說，大地是被天所包裹著的，地處在天之中，由此決定了大氣候左右小氣候時為順，小氣候幹擾大氣候時為逆。五色的出現，可能不符合五方的正色，但符合四時的氣色，因而屬於正常現象，這是大氣候左右著小氣候。如果氣色不符合四時，而與聲音和脈證屬於相生關係，病情的發展就比較順利；如果氣色不符合四時，又與聲音和脈證屬於相克關係，病情就會向相反的方向發展。因此，五色的變化，可以用作疾病的比照參考。
根據以上分析，即使在同一個地區或城鎮裏，因為地勢有高有低，所以氣溫就大不相同；地質狀況有的幹燥，有的潮濕，所以人的性格就有剛有柔。氣候影響到人體，人的氣色就會從外麵表現出來。所以土質堅硬的地區，人的性格也剛強；土質柔軟的地區，人的性格也柔弱。黑土地區的人身材高大，沙土地區的人身材矮小，肥沃地區的人美，貧瘠地區的人醜。山林地區的居民皮膚粗糙，性情耿直，因為他們稟受的“木氣”多；川澤地區的居民皮膚色黑而有光澤，因為他們稟受的“水氣”多；丘陵地區的居民都有一定的專長技能，因為他們稟受的“火氣”多；山坡地區的居民皮膚色白而形瘦，因為他們稟受的“金氣”多；低濕平原的居民肥胖而矮小，因為他們稟受的“土氣”多。看其容貌，望其顏色，便可發現：相距不遠的人，差別不大；相距得遠的人，差別就大。這都可以從氣候水土方麵去把握他們色脈的常態和變化，再根據色脈的生克關係去掌握其病症的逆順。
無論從大範圍來看，還是從小範圍來看，人體內部發生了變化，必定會從外部表現出來。隻要摸準了情況，掌握了其中的原理，加以比較，參照時令，然後舉一反三，便可觸類旁通。氣候水土雖有變化，人的氣色雖有差異，但都沒有超出五行學說的規律。如果進行分別考察，情況會有千差萬別；但如果都用五行學說進行歸納，則在實質上是一致的。