指甲的生長，頭發的長長，都是營血衛氣永不停歇運行滋養的結果。指甲是筋的餘氣化生而成，是膽的外候。《靈樞·本髒》說：“膽與爪相應，又與肝相合。爪甲厚實色黃的人，膽厚；爪甲薄弱色紅的人，膽薄。爪甲堅硬色青的人，膽緊斂；爪甲濡軟而色赤的人，膽弛緩。爪甲正常色白無紋理的人，膽氣舒暢；爪甲異常色黑多紋理的人，膽氣鬱結不暢。”膽是肝之腑，肝的精氣顯露於爪，所以通過爪甲可以了解膽的情況。
這裏所說的是在正常情況下，如何通過爪來了解膽，而醫家診病則要考慮其中的變化。那麼，有哪些變化呢？爪甲色青的，預後不良；爪甲色紅的，是熱證；爪甲色黃的，是黃疸；爪甲色白的，是寒證；爪甲色黑的，或者是淤血導致的疼痛，或者是血液停滯的死證。爪甲潤澤的，是順證；爪甲幹枯，色青黑的，是逆證。爪甲的顏色雖然各不相同，但其變化卻正取決於顏色的變化。
許多書上說：得了痹病，骨頭疼痛，爪甲幹枯，是足少陽經氣血不足的緣故。爪甲色青幹枯的，是肝經有熱。爪甲發黑，幹嘔麵青，四肢冰冷的，說明病情凶險。得了病的人，爪甲色白的，是不治之症。爪甲下麵肉色黑的，八天之內就會死亡。手腳爪甲顏色發青，無緣無故叫罵不止的，是筋絕，九天之內就會死亡。
小兒爪甲呈青黑色，突然發出像烏鴉一般的叫聲的，是肝絕。小兒喜歡咬指甲的，是缺少乳汁而成的疳積。
得了心病，大多心中煩悶，想喝涼水，表現為寒多熱少的，如果平素性格和雅，卻突然心性急躁，話沒有說完就不想再說，並用手剔腳上爪甲的，是心氣已絕，也稱為行屍病。
這些就是有關爪甲望診的具體內容，如果能相互參照，綜合分析，那就不會犯對虛證用攻下之法，使正氣更虛；對實證用補益之法，使邪氣更實的錯誤了。