惡心為一種上腹部不適，緊迫欲嘔的感覺。嘔吐是指胃內容物或部分小腸內容物經食管、口腔排出體外的現象。惡心常為嘔吐的先兆，惡心之後隨之嘔吐，但兩者也可單獨出現。從某種意義上講，嘔吐是機體的一種保護性防禦反射，可將攝入的有害物質排出體外。
一、病因及發生機製
（一）病因
最常見於消化係統疾病，也可見於其他係統疾病。
1.反射性嘔吐
（1）消化係統疾病：①口鼻咽部受到刺激，如吸煙、劇烈咳嗽、鼻咽部炎症或溢膿；②胃腸疾病，如急、慢性胃炎，幽門梗阻，腸梗阻，急性闌尾炎等；③肝、膽、胰腺疾病，如急性肝炎、肝硬化、急性膽囊炎、膽石症、膽道蛔蟲症、急性胰腺炎等；④腹膜及腸係膜疾病，如急性腹膜炎等。
（2）其他係統疾病：①眼部疾病，如青光眼、屈光不正等；②泌尿及生殖係統疾病，如尿路結石、腎絞痛、急性腎盂腎炎、盆腔炎、異位妊娠破裂等；③循環係統疾病，如急性心肌梗死、心力衰竭等；④急性傳染病；⑤嗅覺、視覺及味覺刺激所致嘔吐。
2.中樞性嘔吐
（1）神經係統疾病：①顱內感染，如腦炎、腦膜炎、腦膿腫；②腦血管疾病，如腦出血、腦栓塞、腦血栓形成、高血壓腦病等；③顱腦損傷，如腦震蕩、顱內血腫、腦挫裂傷等；④腦腫瘤；⑤癲癇，特別是癲癇持續狀態。
（2）藥物或化學毒物的作用：如洋地黃類、某些抗生素、抗癌藥物及有機磷中毒等。
（3）其他如妊娠、尿毒症、糖尿病酮症酸中毒、低鈉血症等。
3.前庭功能障礙性嘔吐：如迷路炎、暈動病等。
4.神經官能症性嘔吐：如胃神經官能症、癔病等。
（二）發生機製
嘔吐中樞位於延髓，由神經反射中樞（即嘔吐中樞）和化學感受器觸發帶兩個功能不同的結構所構成，前者接受來自消化道、大腦皮質、內耳前庭、冠狀動脈以及化學感受器觸發帶的傳入衝動，直接支配嘔吐運動；後者接受外來的化學物質、藥物以及內生代謝產物的刺激，並由此發出神經衝動，傳至嘔吐中樞而引起嘔吐。嘔吐的神經反射過程是：以上各種引起嘔吐的刺激因素經由傳入神經（迷走神經、交感神經的感覺纖維、舌咽神經）或血液循環到達延髓嘔吐中樞，再通過傳出神經（迷走神經、膈神經、脊神經），將嘔吐信號傳至各有關效應器官（胃、小腸、膈肌和腹壁肌肉）而引起嘔吐反應。嘔吐是一個複雜的反射動作，分為惡心、幹嘔和嘔吐三個階段，惡心時胃張力和蠕動減弱，十二指腸張力增加，可伴有或不伴有十二指腸液反流；幹嘔是胃上部放鬆而胃竇部短暫收縮；嘔吐是胃竇部持續收縮，賁門開放，腹肌收縮，腹內壓增高，迫使胃內容物急速而猛烈地反流，經食管、口腔排出體外。
二、臨床表現
（一）主要表現
1.嘔吐的誘因：神經官能症性嘔吐常因看見或食入厭惡的食物，或聞到不喜歡的氣味而發生；暈動病嘔吐多與乘車或乘船有關。
2.嘔吐物的量、性狀和氣味：嘔吐物伴有大蒜味見於有機磷農藥中毒；伴有發酵、腐敗氣味提示幽門梗阻；伴有糞臭味提示低位腸梗阻，如不含膽汁說明腸梗阻平麵多在十二指腸乳頭以上，含多量膽汁說明梗阻在此平麵以下；含有大量酸性液體者多為胃泌素瘤或十二指腸潰瘍，而無酸味可能為賁門狹窄或失弛緩症所致；嘔吐物呈米泔水樣見於霍亂。