意識障礙是指人體對周圍環境及自身狀態的識別和察覺能力出現障礙的一種腦功能紊亂。
一、病因及發生機製
（一）病因
1.顱腦疾病包括：①腦血管疾病，如腦出血、蛛網膜出血、腦血栓形成、高血壓腦病等；②顱內占位性病變，如腦腫瘤；③顱腦外傷，如腦震蕩、腦挫傷、顱骨骨折、顱內血腫等；④腦細胞異常放電，如癲癇；⑤顱內感染，如腦膜炎、腦炎、腦型瘧疾等。
2.全身嚴重感染中毒性肺炎、敗血症、中毒型痢疾、傷寒等。
3.心血管疾病嚴重休克、Adams-Stokes綜合征。
4.內分泌與代謝障礙甲狀腺功能減退、糖尿病酮症酸中毒、低血糖昏迷、尿毒症、肝性腦病等。
5.中毒有機磷農藥、一氧化碳、酒精、安眠藥等中毒。
6.水、電解質平衡紊亂稀釋性低鈉血症、低氯性堿中毒等。
7.物理性損害中暑、觸電、溺水、日射病等。
（二）發生機製
意識由兩個部分組成，即意識內容和“開關”係統。意識內容即大腦皮質層功能活動，包括思維、記憶、定向力和情感，還有通過視、聽、語言和複雜運動等與外界保持聯係的能力。意識的“開關”係統包括感覺傳導徑路（特異性上行投射係統）及腦幹網狀結構（非特異性上行投射係統），該係統可激活大腦皮質使之維持興奮性，使機體處於覺醒狀態，並在此基礎上產生意識內容。清醒的意識活動有賴於大腦皮質和皮質下網狀結構功能的完整，任何原因導致大腦皮質彌漫性損害或腦幹網狀結構上行係統被阻斷，均可發生意識障礙。
二、臨床表現
（一）主要表現
1.嗜睡是最輕的意識障礙，也是意識障礙早期的表現，患者處於病理性睡眠狀態，可被喚醒，醒後能正確回答問題和作出各種反應，但反應遲鈍，當刺激停止後很快又再入睡。
2.意識模糊是較嗜睡為深的一種意識障礙，病人意識水平輕度下降，能保持簡單的精神活動，但對時間、地點、人物的定向能力發生障礙。思維和語言不連貫，可出現錯覺與幻覺、躁動不安、譫語或精神錯亂。
3.昏睡是接近於不省人事的意識狀態，病人處於熟睡狀態，不易喚醒，若有強烈刺激（如壓迫眶上神經、搖動患者身體等）可被喚醒，但很快又入睡，醒時答話含糊或答非所問。
4.昏迷為最嚴重的意識障礙，按程度不同可分為以下幾種。
1）輕度昏迷：意識大部分喪失，無自主運動，對聲、光刺激無反應，對疼痛刺激有痛苦表情或肢體退縮等防禦反射。角膜反應、瞳孔對光反射、眼球運動和吞咽反射存在。生命體征一般無明顯改變。
2）中度昏迷：對周圍事物及各種刺激均無反應，對於強烈刺激可出現防禦反應。角膜反射、瞳孔對光反射遲鈍、眼球無轉動。
3）深度昏迷：意識完全喪失，全身肌肉鬆弛，對所有刺激全無反應。深淺反射均消失。血壓、脈搏、呼吸常有異常改變，可有排尿、排便失禁。
（二）其他表現
1.身體反應：意識障礙病人的感知能力和對環境的識別能力均發生異常改變。處於意識模糊或譫妄狀態的病人，由於有定向力的喪失、躁動不安、錯覺、幻覺等，容易發生外傷。昏迷病人，由於無自主運動，咳嗽、吞咽反射減弱或消失，排便、排尿控製能力喪失及留置導尿管，免疫功能低下等原因，容易引起肺部及尿路感染、口腔炎、結膜炎、角膜潰瘍、壓瘡、營養不良、關節強直和肢體肌肉攣縮畸形等並發症。
2.心理社會反應：意識障礙病人生活不能自理，進食、穿衣甚至排便均需他人照顧，因此，病人的家人及親屬往往為照顧病人所付出的時間、體力、精力、經濟所困擾，從而產生照顧者角色困難。
3.伴隨症狀：如伴呼吸緩慢，是呼吸中樞受抑製的表現，見於嗎啡、有機磷農藥中毒等；伴發熱，若先發熱後有意識障礙見於重症感染性疾病，如病毒性腦炎、流行性腦脊髓膜炎、腦型瘧疾、傷寒等，先有意識障礙然後有發熱，見於腦出血、蛛網膜下隙出血、巴比妥類藥物中毒等；伴瞳孔散大，見於酒精、氰化物等中毒、低血糖狀態、癲癇等；伴瞳孔縮小，見於有機磷中毒、嗎啡類及巴比妥類藥物中毒等；伴心動過緩，見於顱內壓增高、高度房室傳導阻滯等；伴高血壓，見於高血壓腦病、腦血管病、尿毒症等；伴低血壓，見於各種原因引起的休克；伴皮膚黏膜出血點、淤斑，見於嚴重感染和出血性疾病。
三、護理評估要點