南宮擎宇幼時曾撫養於明貴妃膝下，這是太後最不願提起的往事之一。先帝新政三年，太後章琇瑩才選入宮，太後端莊秀美，與先帝有過一段兩情繾綣的時光，這一切隨著先帝五年明妃鄔梨徑入宮而開始發生改變，太後與明妃有幼時為伴的情分，明妃入宮之初兩人相互扶持感情甚篤，後來先帝專寵明妃，曾一度欲立其為後，終因朝臣過度反對才作罷。雖然明妃集萬千寵愛卻膝下無子，先帝為了撫慰她便將此時尚為瑛妃的太後的兒子南宮擎宇交於明妃撫養，直到明妃誕下南宮曦澤方才讓南宮擎宇回到生母身前。
先帝的元妻故去後位高懸，瑛妃人品貴重被立為後，而這些不過是明麵上的曆史。沈月笙不知太後經曆了些什麼，才最終在後位爭奪之戰中脫穎而出，而後宮更有傳聞先帝最屬意的皇後人選是明妃，更曾有過廢後的念頭，因皇後並無大錯又兼明妃苦苦哀求不受才作罷。
後宮的女人，一輩子隻能愛一個男人，可那男人卻偏偏是個最不能鍾情的人。不被夫君所愛怕是每個女人一生難以承受的痛楚吧。
四人席間當下無話，宴罷各自回宮。南宮擎宇將沈月笙送至韶景宮，琳琅與千禧率領闔宮宮人參拜了南宮擎宇及沈月笙，南宮擎宇對宮人們安頓了些盡心侍奉之言，又對他們打賞頗豐，宮人們喜滋滋的退下。
沈月笙嗔怪：“三郎好大的手筆，今日之後怕是他們再不聽我的話了。”
南宮擎宇知她故意玩笑隻笑著不說話，略坐片刻道：“午後約了大臣商談國事，時辰差不多到了，你好好歇著，晚上朕再來看你。”沈月笙屈膝恭送不提。
明貴太妃乘坐的轎輦差不多到自己的銅雀台了，太後身邊的宮人追上前道：“太妃且慢走，太後說小廚房新做的玫瑰酥滋味甚美，方才未來得及上桌，現下緊趕慢趕做出了，太後請您前去品嚐。”
明貴太妃臉上的笑蒙了一層薄薄的霧：“方才幸得未十分飽，否則豈不是要辜負太後的美意了？”遂跟著宮人又去了同福宮。
午間的膳食已經撤下，桌上擺著幾盤精致的點心。太後換了一身衣裳，明黃萬壽暗紋的對襟長褂，以朱紅色滾邊，袖口處與裙腳團繡著怒放的牡丹，前心處往下至腰間繡著百鳥朝鳳。
明貴太妃屈膝施禮，太後笑：“你我姐妹何必這般客氣，快坐。”
明貴太妃落座，太後道：“哀家記得妹妹從來喜吃甜食，恰巧小廚房新學了一道玫瑰酥，滋味甚是甜美，方才來不及上桌，哀家記掛妹妹便勞駕妹妹又來了這一趟。妹妹該不會惱哀家吧？”
“姐姐說哪裏話，多謝姐姐掛念，妹妹歡喜還來不及呢。”明貴太妃笑。太後與她許久不見，此刻特地避開了南宮擎宇單獨約見，恐怕並非嚐一塊玫瑰酥這麼簡單。
“別說是皇上，哀家也有日子沒見瑾懷王了。又長了不少吧？”太後問。
“近日略高了些，也長結實了些。”明貴太妃道。