白洛離開了，書房內的父子二人卻是一時無言。
“是不是紈兒和你說什麼了？”白堯棠讓自己的臉色稍稍緩和了一下，緩緩出聲。
白臻沉默了一下，抬手搭上木門，將沒關好的門掩好，然後走回來：“溫大哥什麼也沒和我說，我也沒問。我答應父親不會過問任何父親不想讓我知道的事情，我不會去調查的。”
白堯棠道：“但你已經猜出來很多了。”
白臻沉默了一下：“父親，我不是有意的。”
“我知道。”白堯棠想多說些什麼，卻被深深的無力感壓住了思索的力氣。
白臻斟酌著語句，小心觀察著父親的神情：“我去溫府的時候，看到溫大哥受傷了，似乎很嚴重。”
白堯棠眼中閃過一絲詫異：“是舊傷沒有養好嗎？”
白臻搖搖頭：“我不清楚，但應該是新加的傷勢吧？上次溫大哥的時候，他的氣色看起來要好得多。”
“果然。”白堯棠手指不經意碰到了桌上的硯台，搭在硯台上的筆跌落在桌子上，將已經寫好了的一張字帖染上了些墨跡。
白臻下意識要走過去：“父親……”
白堯棠抬手示意他不必在意，將字帖揭起後，餘光瞥到兒子看向字帖的目光，忍不住笑了一下：“我隨意寫了給洛兒拿來練字的。”
白臻退後兩步，站回原來的位置：“二弟不是有先生在教嗎？”
白堯棠打量了一眼手中的字帖：“心情有些浮躁，寫了些古訓，想著洛兒練字大概用得上。仔細想想，給你其實也一樣——雖然你已經不需再練了。”
白臻自然明白父親話中深意，不由一笑：“既然是父親所贈，兒子自當時刻謹記，以為警醒。”
白堯棠將手中的字帖揉成一團，扔在一邊，重新鋪開了一張紙，揮筆寫了四個字：“三思後行”。
白臻怔道：“父親這是……”
白堯棠將剛剛寫好的字拎起來讓他看：“方才那張被墨汙了，我重寫一張送你。”
橫排的四個字，隨意的寫下，每一筆都以溫潤運筆，當數筆成字，卻隱露鋒芒。鋒芒不顯，傲骨其內，飄灑肆意，不失謙和。
白臻將這四個字看了許久，看到墨跡已幹，方才開口：“父親，若是三思之後的決定，又當如何？”
白堯棠將紙放下，輕輕撫平上麵的褶皺：“既然已經三思，自當奉行。”他抬目，眸光深邃，幾分了然：“你和洛兒說了那些話，是有了什麼決定吧？”
白臻如實道：“我想代替二弟去吳鉤。”
從他進來白堯棠便猜出了幾分，聽到答案也不意外：“紈兒答應你了？”
白臻點點頭：“溫大哥說子禦也會去，如果是這樣，在吳鉤就不會太苦了。”
白堯棠捏著眉心問道：“你怎麼想起來要去吳鉤了？你習武十餘年，根基已定，去吳鉤拜師也不一定對你有好處。”
“我不想在家待著了。”白臻回答，又認真補充了一句，“和姨娘住在一起太憋屈了，我寧願去吳鉤。”
白堯棠一愣，手指將眉心捏得重了一些：“你在開我玩笑嗎？”
白臻繃著臉回答：“沒有，兒子是認真的。”
“臻兒。”沉默了片刻，白堯棠出聲，然後看著兒子露出了疑惑的神情，唇角露出一絲苦澀，“其實這些年我才是最苛待你的人吧？”
白臻有些發怔：“苛待？父親是指什麼？”
白堯棠看著他，眼底有幾分自責：“作為父親，我陪在你身邊的時間太少了。我對你的想法顧忌得太少，對你的誇獎與鼓勵也太少。在你們兩個兄弟之間對洛兒的偏愛太多，甚至默許他所有的任性妄為，而對你太過苛責。”
白臻抿抿唇，沉默。
他練習了一個上午的字帖，父親潦草看過，不做評點，便開始布置下一項作業。白洛在姨娘先生的哄騙遷就下，歪歪扭扭的一張字帖拿給父親，每次都會得到一句誇獎。