山野間的樹木並不濃密，入了冬樹葉早已落盡，更顯得稀鬆。兩匹白馬並肩而行，也未顯得擁擠。
枯草枯枝，尚無落雪。此時此景，更顯寂寥。
“呱——”不知那裏傳出了一聲似鳥非鳥的叫聲，繼而由遠及近的稀稀落落的連成一片，正是太陽將要落山的時間，這聲音聽到耳中還是忍不住感到怪異。
白堯棠回頭看了一眼身後驚起的鳥影，問道：“這是什麼？”
“老鴰。”溫紈拉著馬往左側離開了一些，給白堯棠那匹微微受驚的馬避開一些地方，“此地的烏鴉素來眾多，而且成群出現。這個時辰正是它們開始活動的時間，之後遇到的可能會更多吧？”
白堯棠勒住馬，讓它慢慢往前走：“如此眾多，倒是第一次見。”
溫紈忍不住笑了起來：“叔父有所不知，再往前不遠，便是一個亂葬崗。腐屍多，鳥兒自然就多了。”
白堯棠看著那烏壓壓的一片，歎氣：“虧得你能在這種地方住那麼長時間。”
溫紈道：“叔父還真別瞧不起這地方。這裏離枯木穀近，騎馬兩日也就到了。雖說離人煙遠了些，卻也是個常人不敢來的地方，用來藏身是最好不過了。”
聽到最後一句，白堯棠忍不住看向他，然後默默搖頭：“你們這些孩子，一個個全都生了讓人氣惱的傲骨。有何為難，就不能來尋我嗎？摯友慘死，難道我會怕牽連而束手旁觀嗎？”
“並非害怕連累叔父，可能隻是因為我當年過分的自傲吧。”過了片刻，溫紈才輕輕笑了起來，“我以為我很強，我靠我自己一個人的力量就能為師父複仇……卻不知我那時是何等的天真可笑。”
白堯棠看了他許久，才移開目光，沒有繼續說些什麼，隻道：“他們是外柔內鋼，倒就隻有你一個從裏傲到了外。”
溫紈唇角帶著笑意，忽然問道：“叔父認為，是寧死不屈的剛直是傲，還是唾麵自幹是傲？”
白堯棠微怔，明白了他的意思，遂答：“寧死不屈是傲，唾麵自幹是狠。”
“師父曾告訴我。”溫紈將韁繩在手掌上繞了兩圈，然後慢慢勒緊，垂目看著手掌變化的顏色，“我有資格傲，但同時要做好死在自己傲上的準備。我也曾經以為，我和師父是一樣的，我也有那麼一日會站著死於自己的‘傲’。”
白堯棠注意到了他手上的動作，卻沒有製止：“夏蟬像足了殘羽，可你不像。”
溫紈哪裏會不懂他的意思？他笑了笑，極淡的笑容中看不出心中所想：“我啊，有時候很羨慕師父，無論死後屍身成了何種模樣，至少在他活著的時候，沒有任何一刻失了自己的尊嚴。而我……”
他灑然一笑，將馬韁鬆開，看著手掌上勒出的痕跡，字字輕柔，卻字字有力：“師叔，我就是將膝蓋跪穿，也絕不教他們半分屈膝。”
“他們”所指是誰，早已不必多言。
白堯棠手指忍不住狠狠收縮心也跟著重重抽搐了一下，隻有臉上的神情還勉強保持著平靜：“你莫要忘了，我們舍命以護的人，還有你。”
溫紈再一次笑了，卻沒有再看著白堯棠，落日的餘暉打在他臉上，更加看不清他是何種笑容：“夏蟬立於這江湖之上，從不靠任何人，更是從不畏死。一死而已，何足懼哉？我念的恩，從來不是誰給我的活命之恩。我念的恩，是冰天雪地之中、父母厭棄之時，有人告訴我，我有資格活在世間的宣判。”
“我的恩人願意舍命庇護的人是誰，我很清楚。我也知道這些人裏，有我一個。隻是，哪一日無法兩全，第一個願意舍棄的人，必定是我。”溫紈的聲音中隻有笑意，沒有恨意，“我從未覺得自己是被舍棄的棋子，我很慶幸我沒有成為那些於仇於恨一無所知、隻能在靈前痛哭的人。”
白堯棠沉默了許久，沒有解釋什麼，而是告訴他：“我們選中的人是你，不是因為他們對我而言比你更重。”
“是因為我本性不同，我能狠下他們無法狠下的心，成為他們不該成為的人。”
溫紈替他回答了，轉頭時看到了叔父眼底的痛。他沒有說抱歉，隻是用沉默結束了這段對話。
話雖傷人，白堯棠卻不是被他的話所傷。隻是，想起了兩個人心中都不能提起的那些人、那些事而已。
寒鴉哀鳴，其淚可泣。
白馬無言，其悲默默。
白堯棠不是掌棋者，溫紈也不是誰的棋子。隻是在這盤棋中，他們自願成為棄子。白堯棠默認了溫紈的犧牲，溫紈又何曾不是目送著白堯棠步步走向死亡？