與近代製堿相比，土法製堿的效率不低，純度在95%以上，無非是工序繁瑣，耗費人工罷了，不過當時最不值錢的就是人工。
在攻占姑孰，開采黃鐵礦，以近代方法製堿之前，以土法製堿，一鍋可得純堿150到200公斤左右，耗時約一個半時辰。
看著竹匾中那晶瑩潔白的粉末狀晶體，每個人都有種不可思議的感覺，把煤、硝土和石灰石放一起，得到的竟然是這麼漂亮的晶體。
崔訪目前奇光，捋須歎道：“將軍，老夫到現在都未明白，這純堿是如何製出的。”
阿玲也黑漆漆的眼珠子一轉，便道：“聽說上古道人可點石成金，將軍這本事怕是差不了多少，不過據妾所知，郯子之時，未有此製堿之法吧，那他老人家又如何托夢給將軍呢？“
楊彥擺擺手道：”這其中的原理看似複雜，其實說來簡單，歸根結底，乃天下萬物均由肉眼難以分辨的細小顆粒構成，種類繁多，顆粒與顆粒之間，可結合為不同的事物，也可使用手段，將其分解開來重新組合。
製堿便是如此，將煤、硝土與石灰石加熱分解，再注水，與把石灰石分解得出的碳氣與其中的有用成份結合在一起，經提純過濾之後，便得到了堿，日後此法可推廣應用，但須嚴格保密，絕不能向外人泄露半分。“
”諾！“
工匠們紛紛執手應下。
隻是楊彥看所有人的神色，都是一副迷迷糊糊的樣子，這讓他挺無語的，他覺得自己已經講的夠直白了，奈何還是沒人聽懂。
巧娘道：“郎君，妾不明白你說的什麼，不過……這堿是從黑乎乎的黑灰中製出，原料又有煤、硝土和石灰，這三樣沒一樣能食用，那為何……合在一起就能作為食物了？“
楊彥有種罵人的衝動，但看著蕭巧娘那不解的大眼睛，還是長籲了口氣，耐心的說道：”改天我會專門編撰一部有關這方麵內容的書籍，現在你不理解沒關係，你隻要知道，堿確實可以食用，此僅足矣！“
”噢！“
蕭巧娘拿小拇指拈起一小粒堿，放嘴裏輕輕一舔，頓時，嘴澀的都要麻了！
……
雖然堿的味道很讓人受不了，但是把堿添加到酸至刺鼻的麵裏，果然是又香又甜，哪怕生麵，都讓人食欲大開，當天晚上，楊彥組織軍中將軍試吃了一次水餃，個個讚不絕口，於是除夕那天，發動軍中婦女和麵外餃子，到天黑，全軍兩萬多人，每人一大碗熱騰騰的豬肉白菜餃子。
有了堿中和麵裏的酸味，鬆軟的饅頭、香香的花卷與咬起來油水四溢的肉包子也都有了，這真是大快朵頤啊，比幹硬的胡餅好吃一百倍都不止，尤其是小孩子，吃撐著了還要吃，肚子吃的圓鼓鼓的，讓人看了害怕。
楊彥見著這場麵，心裏也是禁不住的歡喜，不過唯一的遺憾，就是軍中沒有酒，這倒不是楊彥明令禁軍，也不是軍中缺糧的原因。
實際上有了搜刮閻平家的所得，軍中的糧食足夠渡過春荒，況且還有拿煤鹽油與郯城大戶交換的糧食，軍中是不缺糧的，主要是楊彥覺得，拿寶貴的糧食去釀酒純屬大才小用。
畢竟農業是化工業的重要基礎，有了足夠的農產品，就能發展化工業，因此用糧食支持工業才是正道，如果將來有條件的話，楊彥可能會推廣葡萄酒、杏子酒、梅子酒等果酒，甚至啤酒。
第二天天剛亮，眾將與軍中的各管事等有頭有臉的人物紛紛來給楊彥賀新年，好在那時沒有包紅包的習慣，不然足夠他心疼。