過了郯城地界，天色漸漸黑了，蔡豹和候禮把營地紮在了一起，本來二人雖同處下邳，其實也不算有過命的交情，畢竟蔡豹原為徐州刺史，而候禮隻是下邳鄉豪，彼此之間還是有些戒備的，但隨著蔡豹失去了勢位，又經此戰，同患難，共甘苦，兩人竟建立起了深厚的袍澤情誼。
趁著軍中婦孺生火造飯，蔡豹突然問道：“候將軍，老夫觀你親善楊郎，是否有投靠之意？”
“呃？”
候禮一怔，臉麵略微有些掙紮，向左右看了看，見左近無人，才點點頭道：“蔡公莫非另有異議？請恕候某說句肺腑之言，司馬氏其鹿已失，天下群雄當逐之，況琅琊王乃司馬伷之後，景文同父異母弟，非嫡出也，既僥幸僭稱晉祚，理該選賢撥能，唯才是舉，邀買天下群雄之心，偏晉室偽主專寵高門，視我等庶人犬豚不如，你我又何必為其賣命？
值此板蕩之世，雖危機四伏，也卻為豪雄提供了出人頭地的機會，我等自當追隨明主尾驥，成就一番功業！“
”什麼？你……“
蔡豹大吃一驚，失聲望向候禮，這可是反心表露無疑啊。
候禮深吸了口氣道：”我視蔡公為摯友，方與蔡公言此，不知蔡公以為，楊府君可堪為明主？“
蔡豹到底是見過風浪的，在最初的震駭過後，很快就冷靜下來，反問道：”你看好楊郎？“
候禮回首望向郯城的方向，緩緩道：”當今天下，能稱雄者，無非劉曜、石勒、慕容廆、李雄、張茂、王敦、陶侃數人，前三者皆為胡虜，某不予考慮。
李雄乃氐人，占了巴蜀，本擁天府之地，沃野千裏，卻不圖進取，安享其成，將來必是坐困敗亡之局。
張茂割據涼州，山高地遠，板蕩之世尚能割據一方，然若明主現身，天下複歸一統，張氏除了乖乖獻土稱降，便是族滅人亡之局。
而王敦出自琅琊王氏，乃頂級門閥，據荊襄，扼大江上遊，擁眾十萬，王氏一族人才濟濟，自有席卷江東之勢，但王敦居分陝之勢，受晉室偽主信重，而一旦作逆，天地所不容，人神所痛疾，豈有成事之理？
且王門多人執掌重權，未必能與王敦並肩共進，門庭之重或不能助其成事，反成為羈縻牽絆，最後某觀此人，蜂目豺聲，棄親用羈，背賢任惡，豈是人主之相？
至於陶侃，嗬嗬~~奚狗耳，外見逼於王敦，遠走交廣，內則年歲已高，諸子不和，將來必有奪嫡之禍，故天下英雄，皆鼠輩也。“
蔡豹意外的看著候禮，候禮平時不顯山露水，似一木訥之輩，但是能對天下群雄逐一點評，姑且不論對錯與否，光是能說出來，其見地就遠遠超過了尋常人物，畢竟當時受限於通訊和交通，很多人對時局並不了解。
更何況蔡豹細細思忖，各人均有各人的弱點和不足，確如候禮所言，這隻能說明，候禮潛懷異誌，居心甚深啊。
候禮擺了擺手，苦笑道：”蔡公不必如此看我，海內板蕩，破家滅族者比比皆是，哪怕勢如東海王越、苟郗、王衍之輩，亦是傾刻間灰飛煙滅，我不能不為家族考量啊，就說那王處重，若有機會，必定會對你我下手，奪甲掠眾，將你我破家滅族。
而楊府君乃當世奇才，去年你我初見其人，尚是一名不經傳的客卿，今年卻成了手握重兵的一方豪強，將來就算不能一統天下，裂土分疆亦非不可為，投效明主，當投於微末，以楊府君崛起之速，明年理該全控東海，三五年內席卷淮北，屆時再投之，怕為時已晚，不得重用！“
蔡豹沉默了半晌，許久才道：”以此次出兵來說，若非王處重逼迫，你我豈肯淌這渾水，奈何王門勢大，我等雖知王處重居心惡毒，卻不得不為之，本最好的結果便是如沈士居，劉正長等人損兵折將，甚至兵敗身亡亦有可能，但幸與楊郎為伍，至你我全身而退，且實力大增。
這一路行來，老夫也曾設身處地的以己度沈士居，若落此局中，該如何破局，隻是……哎，依然是一步步陷入深淵，與石虎硬拚不可自撥。
楊郎此人，計用正，兵用奇，正奇相輔，勢無可擋，一旦入局，即難跳出，況楊郎世處大度，不偏不頗，確有人主之範，又朝氣勃發，敢作敢為，堪當一代明主，但你莫要忘了，楊郎奪兵殺酋，手段亦狠辣啊！“
候禮沉吟道：”候某倒是能理解一二，畢竟楊府君根基淺薄，不似你我尚有家業支撐，若不行淩厲殺伐，怕是會受製於人，倘若易地而處，候某亦會效仿。