金城是句容縣的縣治，與花山（今句容寶華山）為伴，東臨鐵甕，西控建康，南負句曲，北俯大江，是建康更遠距離上的東大門，於此固守，可得花山與攝山（今南京棲霞山）之險峻，易守難攻。
但可惜的是，全軍紮下還沒幾日，就傳來了周劄打開城門，獻石頭城於王敦的驚天噩耗，這時，又有信使來報：“陛下有令，請劉公速起兵，與諸軍進攻石頭城！”
劉隗頓覺一陣天旋地轉！
石頭城的攻打難度不用多說，哪怕準備周全，不待守軍彈盡糧絕都不敢輕言攻取，更何況他什麼攻城器械都沒有，若是就地打造，最少要十天半個月，可天子等得起麼？
“還有誰出兵？”
劉隗問道。
信使道：“另有刁公、戴將軍、大司徒、周公與虞公同期出兵，請劉公莫要貽誤戰機。“
”貽誤戰機？“
劉隗喃喃著，嘴角現出了一抹苦澀，他也不是一點點軍事都不懂，大概是二半料子的水平，軍事能力處於道聽途說階段，尚未係統的研究過，不過他很清楚，如今哪還有戰機可貽誤？
王敦穩坐石頭城，來一個收拾一個！
“罷了，罷了，請回稟主上，劉某即刻出兵！”
劉隗無力的揮了揮手。
“末將告辭！”
信使施禮離去。
劉綏這才吞吞吐吐道：“阿翁，真要發兵石頭城？依兒之見，不如固守金城，從旁掣肘，料王逆不敢輕舉妄動，待得形勢穩定下來，王逆軍心漸浮，屆時再發兵也不為遲。“
”哎~~“
劉隗如精疲力盡般的歎了口氣：”急救如救火，主上哪能等得起啊，楊府君，情形危急，還望忠心為國，一待破去王逆，老夫定當保舉你個前程。“
”嗬~~“
荀灌輕笑一聲，眼角滿是不屑。
劉隗就當沒聽著，目中爆出精芒，瞪著楊彥道：”楊府君可願為君上分憂？“
楊彥淡淡道：”保我前程就免了，劉公莫再多說，速速發兵便是。“
劉隗眼裏閃過一抹怒容，楊彥的騎兵是一股不可忽視的力量，而他自己雖將兵兩萬，可自家事自己清楚，真正能戰之卒不過數千，與王敦作戰，還要借重楊彥的力量，於是忍著怒，點了點頭。
……
兩個時辰之後，全軍出發，由句容到建康百十裏，不是指日能到，劉隗心急如焚，強令急行軍，楊彥全軍騎兵，再急行軍都不怕，而劉隗以步卒為主，除了那千餘曲部，絕大部分都是征發的揚州僮客，本就怨氣衝天，這一急行軍哪還受得了，陸續就有士卒逃散，劉隗下辣手殺了百十個，才扼止了逃散的趨勢。
可是軍中的怨氣也隨之愈發濃烈。
待過了江乘，前方有騎突來，大叫道：“劉公，大事不好，刁公、戴公與周公之軍，已被王逆擊破，大司徒與虞公所率之軍不戰自潰！“
”什麼？“
劉隗仿如墜入了冰窖，渾身撥涼。
“敗了，敗了，我軍敗了！”
“跑啊，快跑啊！”
來騎可能心情焦急，並未掩飾聲音，周近的軍卒聽到大敗的消息，紛紛逃散，就如平靜的湖水被扔下一塊巨石，洶湧的漣漪蕩起，傾刻間，全軍潰散的趨勢已不可逆轉。
“誰敢跑，殺，殺！”
劉隗部曲揮著刀砍殺，但大勢已成，千餘人又有什麼用呢，有些僮客反因被阻著紅了眼，提起長矛與部曲反殺起來，形勢亂作了一團。
劉綏從未經曆過這般場麵，急的大叫道：“阿翁，如何是好，我軍已敗了，速回淮陰罷！”
劉隗仿佛老了十餘歲般，原來挺直的肩背塌了下來，虛弱的擺了擺手：“主上委我重任，我愧對主上，本該一死報之，奈何君王有難，我怎敢先死，罷了，罷了，你隨我入宮，隨侍主上左右，就算死，也要血測那王逆一身！“
說著，又望向楊彥，神色複雜道：”楊府君可隨老夫入宮？“
楊彥拱手道：”楊某另有要事，劉公自去便可，況主上也未必願見我。“
原本楊彥的千餘騎不占優勢，可是全軍已經潰散，連自家的部曲都跑了些，真正留在身邊的，隻有幾百人，劉隗雖有心拉著楊彥作最後一搏，但力量對比發生了變化，若是強令楊彥入京的話，恐怕立刻就會翻臉。
於是點了點頭：“既如此，楊府君自去便是！”
楊彥也不多說，拱了拱手，與荀灌率軍折返，待出了劉隗的視線，又遣兩名親衛潛往江乘，召七百水軍前來，大隊則馳向茅山潛伏，及至入夜，水軍趕來，這樣楊彥的手上有了一千九百多人，足以完全一次突襲。