希瑞克（cyric）精神疲憊的回到夜狼旅館（night wolf inn）的房間中。雖然他已經決定要遠離當盜賊的日子，但是他仍用盜賊的方式思考，用盜賊的方式行動。隻有在需要全心關注以捍衛生命的激戰當中，他才能抗拒他之前生活的影響。
甚至在現在，夜晚降臨時，希瑞克仍然選擇用後樓梯回到他的房間，而且隻有真正敏銳的觀察者才能注意到他優雅的身體前傾的短發身影向二樓移動的腳步聲。
最近的事情令人苦惱。他來到阿拉貝爾重新開始，但卻需要充分利用他的盜賊技巧來尋找逮捕耐茨布利的證據。現在他整天都浪費在擔當守衛的職務上，這種不動腦筋的呆板生活是一個讓他煩惱和沮喪的報酬。而伊萬·斯查蘭那（evon stralana）先前承諾的賞金則因耐茨布利的逃脫而減半。
因為希瑞克和克蘭沃是新到城裏的外來者，叛徒可能不認識他們，所以斯查蘭那才和他們接洽。雖然希瑞克並不是真的想要加入阿拉貝爾的守衛，但斯查蘭那仍寫下這份合約。斯查蘭那堅持這簽名的合約可以證明希瑞克守衛身份的可信度，消除已滲透入守衛內部的“獵物”的疑心。然而希瑞克簽署的這張用來當做身份掩飾的合約卻變成了束縛。鑒於目前的動蕩局勢，斯查蘭那要求希瑞克履行合約條文。阿拉貝爾需要所有能召集到的守衛。
很多以前由魔法強化的城市防禦不再值得信任，城市甚至到了徵調平民做臨時任務的地步。希瑞克憑借優質的手斧和匕首，他手臂的力量，以及他的機智和技能來處理麻煩。單單隻依靠魔法力量的人這幾個星期來已經很少見了。
國度中“諸神”的出現也令希瑞克困擾。在不幸失敗的對耐茨布利的行動中的夥伴凱蘭沃的激將下，他拜訪了毀掉的泰摩拉神殿，並為沐恩於阿拉貝爾新定居神祇的覲見而付錢。雖然希瑞克盡力用開放、樂觀的眼光來看待這件事情，但是這“女神”仍直直的看透了他。
“你不相信我，”泰摩拉以沒有感情的聲調說著。
“我隻相信我看到的事情，”希瑞克率直的說，“如果你是女神，那你要我的金幣幹嘛？”
女神用冷漠的眼神看著他，然後移開視線，舉起一隻幹淨整潔的手，指示著這次覲見結束了。希瑞克在出去的路上偷了三位泰摩拉牧師的錢包，並在那個下午將錢給了為貧窮者服務的團體。
最令希瑞克不安的是，在國度的無數異常的徵兆。希瑞克從墜落之夜起就目睹了一些奇異事件。
有天晚上他被召喚去一處宴會大廳，被迫保護一個要回到坦特拉斯（tantras）的洛山達（lathander）牧師。無辜的牧師試著施了一個法術淨化他變餿的食物，雖然法術沒有起作用，但是其它的用餐者卻都變得非常歇斯底裏，害怕牧師用他“未被祝福的魔法”將大廳中所有的食物都下了毒。
有天下午，在一個露天市場，兩個法師卷入了一場爭吵中，最後演變為魔法大戰。兩個法師臉上露出驚訝的表情，他們的法術並沒有按照他們預期的方式發生作用--其中一個魔法使用者被他隱形的仆人帶走，另一個則無助的看著天空掉下來的網毯，籠罩了整個市場。強力的黏絲黏住了視線內的每個人和每件東西。幾乎市場內的所有商品都被毀了，因為這網子高度的易燃，所以希瑞克和他的同僚花了兩天時間劈開這異常強韌的網子來釋放被困住的無辜者。
當希瑞克繞過走廊時，他的思緒被打斷。一對年輕男女正笨手笨腳的拿出鑰匙開啟房門，希瑞克嚇了他們一跳。希瑞克經過他們身邊，認出這年輕人是一個守衛不停抱怨的招惹麻煩的兒子。那年輕人身邊的女孩一定是他父親禁止他去見的“妓女”。
希瑞克假裝自己沒有認出那個男孩，但他已經看到年輕人流露出的恐懼不安。希瑞克嫉妒他們的強烈感情。不管怎樣，他的生命中已經有一段時間沒有任何東西能激起他的情緒了。