菌類植物，形狀像甘薯，大小不一，小者如拳，大者直徑達20～30厘米，或更大。外皮黑褐色，裏麵白色或粉紅色。寄生於鬆科植物赤鬆或馬尾鬆等樹根上，深入地下20～30厘米。分布河北、河南、山東、安徽、浙江、福建、廣東、廣西、湖南、湖北、四川、貴州、雲南、山西等地。
野生茯苓一般在7月至次年3月間到馬尾鬆林中采取，栽培的茯苓一般在接種後第二、三年采收，以立秋後采收的質量最好，過早則影響質量和產量。
中醫養生
茯苓性平，味甘，入心、肺經。有健脾胃、利水消腫、抗衰抗癌等功效。適用於小便不利、脾虛食少、大便泄瀉、心源性水腫、腎炎水腫、癌性水腫、腳氣水腫、癌症、肝病、糖尿病、肥胖病、脫發、梅尼埃綜合征等。
茯苓的外皮部（茯苓皮）、近外皮部的淡紅色部分（赤茯苓）、茯苓中間抱有鬆根的白色部分（茯神）均可供藥用。其中茯苓皮能利水腫；赤茯苓有滲利濕熱的功效，茯神有寧心安神的功效。
營養檔案
茯苓含有蛋白質、脂肪、膳食纖維、維生素B2以及糖類、鈣、磷、鐵等多種營養成分，此外還含有卵磷脂、葡萄糖、甾醇、茯苓酸、組氨酸、膽堿、脂肪酶、蛋白酶以及β——茯苓聚糖及其分解酶等成分。
茯苓中含有的茯苓多糖不僅能增強人體免疫功能，而且有較強的抗菌抗癌作用，還能促進鈉、氯、鉀等電解質的排出，抑製腎小管的重複吸收，因而有利尿作用，對健腎有利。故常吃茯苓對老年性浮腫、肥胖症也有益處。
健康吃法
茯苓可磨粉與主糧混食。可製成茯苓糕、茯苓餅、茯苓粥、茯苓包子、茯苓餛飩、茯苓酒等。
飲食禁忌
中氣下陷、虛寒滑精者忌食。
茯苓忌與米醋同食。
美味佳肴
（1）澤瀉茯苓雞
材料：母雞1500克，澤瀉60克，茯苓60克。
調料：黃酒20克。
做法：①將母雞，宰殺後去毛和內髒，洗淨。②將澤瀉、茯苓洗淨後與黃酒同放入雞腹內。③將雞放入盆中，置籠內，旺火蒸3～4小時，揀去澤瀉、茯苓即可。
特色：有利水消腫的功效。
（2）茯苓板栗鯉魚
材料：鯉魚750克，栗子（鮮）350克，茯苓20克。
調料：黃酒10克，鹽3克，醬油5克，薑10克，大蔥10克，大蒜（白皮）10克，赤砂糖3克，味精1克。
做法：①鯉魚去鱗、鰓、內髒，洗淨，兩邊各劃四刀；②茯苓洗淨，切片；③板栗煮熟，去殼及皮；④蔥切段，薑切片；⑤用黃酒、鹽、醬油、薑片、蔥段、大蒜、紅糖把魚醃20分鍾；⑥魚腹中塞入大蒜、薑片、蔥段，下油鍋炸黃撈起；⑦板栗入油鍋炸2分鍾，注入清水，燒沸；⑧放入魚、茯苓，用文火燒熟後加味精即可。
特色：有清熱利濕，減肥的功效。適用於肥胖症。
（3）茯苓豆腐
材料：豆腐（北）500克，茯苓30克，鬆子仁40克，胡蘿卜25克，香菇（鮮）30克，雞蛋清40克。
調料：鹽3克，黃酒5克，澱粉（豌豆）5克。
做法：①豆腐擠壓除水，切成小方塊；②香菇、胡蘿卜洗淨，切成菱形薄片；③雞蛋清打至泡沫狀；④將豆腐塊，撒上茯苓粉、鹽；⑤將豆腐塊擺平，抹上雞蛋清，擺上香菇、胡蘿卜、鬆仁；⑥入蒸鍋內用旺火蒸10分鍾，取出；⑦清湯、鹽、料酒倒入鍋內燒開，勾成白汁芡，澆在豆腐上即可。
特色：有健脾化濕、防肥減肥、降血糖的功效；適用於中度肥胖症及糖尿病患者。但陽虛肥胖者不宜食用，需配合補陽藥膳一起食用方可。
（4）茯苓粳米粥
材料：粳米100克，茯苓15克。
調料：味精1克，鹽2克，胡椒粉1克。
做法：①將粳米淘洗幹淨；②粳米加茯苓粉，放鍋內加水適量；③用旺火燒開後移文火上，煎熬至米爛即成；④放入味精、食鹽、胡椒粉即可。
特色：有健脾利濕的功效；適用於老年性浮腫、肥胖症、小便不利、腹瀉等症。
一招鮮
炸製食品的關鍵是要控製好油溫，可以使用電控恒溫炸鍋，不過這對於一般家庭來說用得不多。如果在家中使用炒鍋或湯鍋炸製食品的話，可以利用一些食物來測試油溫，例如利用小肉塊或蔬菜等。如果食物發出“嗞嗞”聲或在油表麵打轉則表示油溫適宜；如果食物下沉較快，沾底，則表示油溫偏低；如果食物變色極快、冒油煙多，就是油溫過高了。