又稱味素，化學名稱叫穀氨酸鈉。是一種鮮味調味品，有固體和液體之分。是用大豆、小麥麵筋和其他含蛋白質的物質，采用澱粉發酵法製成，固體為晶體顆粒和粉末狀。一般味精含穀氨酸80%～95%。
中醫養生
味精性溫，味甘，入胃、肝經。有增鮮開胃、醒腦鎮驚的功效。對大腦發育有明顯幫助外，還對因血氨增加引起的肝昏迷、慢性肝炎和神經衰弱有一定療效。
營養檔案
味精不僅是一種很好的鮮味調味品，也是一種營養品，由於它是一種蛋白質分解的氨基酸，極易被人體所吸收，對改善人體營養狀況、防止兒童發育不良等都有一定作用。
味精能改變人體細胞的營養狀態，使腦內乙酰膽堿增加，因而對神經衰弱，大腦發育不全及精神分裂等症有一定的治療效果。
適量食用味精，對兒童發育不良，大腦發育不全及精神分裂等症有一定的改善作用，還可改善智力不足及腦出血後遺的記憶力障礙等。
健康吃法
放入味精的最佳時機是在菜肴將要出鍋的時候。
菜肴需勾芡的話，味精投放應在勾芡之前。
飲食禁忌
不宜長時間高溫煎煮。因為味精在高溫下會變成焦穀氨酸鈉，不但失去鮮味，還會產生輕微的毒素，對人體有害。
味精也不能用於堿性和酸性較濃的食品，否則也會產生一種不良氣味的穀氨酸二鈉，失去調味作用。
味精用量不能太多，否則還會產生一種似鹹非鹹、似澀非澀的怪味。過量食用味精還會使人出現口渴嗜睡的生理現象。
孕婦不宜吃味精，因為味精可能會引起胎兒缺陷。處於生長發育期的少年應嚴格控製攝入量，以免對骨骼生長不利。
高血壓患者如果食用味精過多，會使血壓更高。
胃及十二指腸潰瘍病人忌食味精。
一招鮮
由於味精在酸性物質中不易溶解，酸性越大溶解度越低，鮮味的效果越差。因此對於一引起酸性菜肴，如糖醋、醋溜等菜類，不宜使用味精。在含有堿性的原料中不宜使用味精，因味精遇堿會化合成穀氨酸二鈉，產生氨水臭味。