千麵人魔
拍案驚奇
作者：楊衛華
天還沒大亮，沈瑩早早就起床了，她想早一點兒去菜市場，買些新鮮的魚肉，今天她要給丈夫準備一頓豐盛的飯菜。她的丈夫唐啟舟在衙門當捕快，平時公務繁忙，難得在家休息。半個月前，唐啟舟在夜裏執行公務時，將正在作案的“千麵人魔”左笑天逮了個正著。
左笑天是個無惡不作的江湖敗類，不但武功超絕，而且精於易容，生性凶殘，是刑部懸賞緝拿的要犯。那天夜裏，他偷偷進入一家大戶人家的庫房準備作案，不料那戶人家的防範意識很強，庫房裏裝有機關，他的手臂被毒箭射中，隻得落荒而逃。也是他時運不濟，逃出去後，剛好遇到巡夜的唐啟舟。左笑天的武功自然比唐啟舟高出數倍，但他中了毒箭，這時毒性發作，渾身無力，唐啟舟一刀便擊落他手中的利劍，輕鬆將他拿下。
縣太爺見拿到了刑部通緝的要犯，立即上報刑部。刑部的批文昨天下到縣衙，對左笑天就地正法，同時對縣太爺大大嘉獎一番，獎賞白銀千兩。
縣太爺滿心歡喜，獎給唐啟舟一百兩銀子，並放他一天假。
剛來到菜市場，沈瑩就聽到一個驚天動地的壞消息，“千麵人魔”左笑天昨天半夜從縣衙的牢房越獄逃脫，不知去向！她驚呆了，記得丈夫唐啟舟說過，那天在縣衙公堂上審左笑天時，左笑天獰笑著對唐啟舟咆哮：“你小子聽著，隻要老子不死，就一定要把你千刀萬剮，碎屍萬段！”
她再也沒有心思買菜，連忙抄小路急匆匆地往家裏趕。她出門時，唐啟舟還躺在床上睡覺，他一定不知道左笑天越獄逃走的事，萬一左笑天找上門來報仇，後果不堪設想。
家裏的門還關著，依然是離家時的樣子。推門進去，見唐啟舟正坐在餐桌前，吃著她早上準備好的早餐，她懸著的心終於放下了：“還好沒事，我真的要急死了，那左笑天……”說到這裏，突然看到唐啟舟手上拿著的麵餅卷大蔥，她臉上的笑容頓時僵住。
唐啟舟發覺到沈瑩臉上的表情變化，問：“你怎麼了？”
恐懼像流水一樣，從沈瑩的眼光中肆無忌憚地溢出來，她的嘴唇不住發抖：“你不是啟舟！你是誰？你把他怎麼樣了……”
唐啟舟驚訝地問：“你怎麼了？連自己的相公也不認識了？”
沈瑩指著他手中的麵餅卷大蔥，哭著說：“他從來不吃大蔥！你是左笑天，是不是？你是不是把他殺了？”
唐啟舟自幼對大蔥過敏，所以他吃麵餅從來不用大蔥。
“唐啟舟”見沈瑩一步步地向門口退出去，縱身來到她的麵前，一把將她抓在手中，隨手把大門關上，獰笑著說：“不錯，我就是左笑天，唐啟舟在哪裏？快說，不然，我殺了你！”說完伸出另一隻手，扯下臉上的麵具，露出一張陌生的麵孔。
左笑天越獄成功後，一心想找唐啟舟算賬，偷偷地在衙門裏找了一圈，得知唐啟舟今天休息在家，就一路打聽著找上門來，沒想到唐啟舟家中沒人。他想到自己越獄後，縣衙裏一定亂開了鍋，那些捕快們一定像沒頭的蒼蠅一樣，正在全城搜捕他，唐啟舟也一定趕回縣衙幫忙去了。他本想再去找唐啟舟，又想到自己身上的傷還沒痊愈，遇上一兩個小捕快他倒是不怕，但如果遇到十幾二十幾個那就麻煩了，自己英雄一世，可不能在陰溝裏翻船，不如就躲在唐啟舟的家中，這裏也許最安全。他又靈機一動，不如易容成唐啟舟的模樣，把他的家人抓了當人質，狠狠地折磨一番，再全都殺死。
左笑天精於易容，擅長模仿，找了一件唐啟舟的衣服穿上，在鏡子中一照，真假難辨。他冷笑著對沈瑩說：“快說，唐啟舟去哪裏了？”
沈瑩聽他這麼問，那就說明唐啟舟還沒遭到他的毒手，便停止反抗，心裏也漸漸冷靜下來：“我不知道，可能是聽說你逃走後，去衙門了。”
左笑天“嘿嘿”地幹笑幾聲：“你想讓我去衙門送死？我告訴你，就算我被官府砍了頭，你們也不會有好下場！我老婆一定會雇殺手來殺你們，替我報仇！”就在這時，門外突然響起了腳步聲。
難道是唐啟舟回來了？沈瑩的心，狂跳起來，她剛想大喊，左笑天一把卡住她的脖子，在她耳邊低聲說：“不許出聲！否則掐死你！”接著拖著沈瑩來到門口，從門縫中往外一看，見是一位滿頭白發的老婆婆。
老婆婆慢騰騰地走上台階。伸手在門上敲了幾下，說：“有人在家嗎？老婆子是個過路人，口渴了想討碗水喝，行個方便吧。”
左笑天鬆開沈瑩，把她拉到門縫前，讓她向門外也看上一眼，輕聲問：“你認不認得這個老太婆？”
沈瑩見門外是一位不認識的老婆婆，心中的石頭也就落了地，搖搖頭表示不認識。左笑天本想不開門，假裝沒人在家。哪知道老婆婆又敲了幾下門後，在門口的台階上坐下來，可能是走累了，坐下來想休息一下。