聯通一切：Scratch的開放式創新
炫科技
作者：吳俊傑
Scratch是這樣的一種軟件：我們可以找到它的源代碼，而且任何人能夠對其進行修改，並發布自己的改進版本。要做到這一點，隻需滿足兩個要求：一是改進版本的初始畫麵不能是一隻小貓，比如S4A軟件打開的默認圖案是一個Arduino板；二是改進版本保存的文檔不能再被Scratch原始文檔打開，比如S4A軟件當中，保存的擴展名為.sa的文件是不能被Scratch1.4編輯的，隻能使用S4A打開。這樣做的目的，是要讓Scratch作為一個開源軟件項目，保持其外部的活力和內部的一致性。
好的想法永遠不會消亡
在Scratch開發者——美國麻省理工學院媒體實驗室終身幼兒園團隊內部，隻有四五個人為Scratch軟件做技術維護。因此，很多用戶所需要的新功能，是不能夠馬上放進Scratch當中的。但是開放性創新的生態有助於改進這一點。比如在Scratch1.4當中，用戶不能自建帶參數的函數，而其改寫的版本，由美國加州大學伯克利分校開發的BYOB則率先更新了這個功能，之後Scratch2.0當中就增加了這個功能。
樂高，是終身幼兒園團隊的硬件讚助商。出於維護讚助商利益的考慮，官方的Scratch版本是不方便連接其他品牌硬件的。因此，Scratch1.4一開始隻支持兩個版本的硬件：開源的PicoBoard（Scratch傳感器板）和樂高的Wedo積木。為了平衡這一點，他們設定了一種開源規則。於是，有了S4A，一個由來自西班牙巴塞羅那的Citilab實驗室改進的，支持開源硬件Arduino的Scratch改寫版本。這個版本還創造性地做了一件後來所有Scratch改進版本都做不到的事情：它居然可以同時連接20塊Arduino，並且讓它們之間彼此通訊。
這種做法也是Scratch團隊所歡迎的。2013年，在首次啟動的Scratch Europe活動中，終身幼兒園團隊負責人米切爾·瑞斯尼克親自來到西班牙參與各項主題活動。雖然後來由於團隊方麵的一些問題，S4A軟件並沒有跟隨Scratch2.0一起更新，但是好的想法永遠不會消亡，原來團隊當中的一個成員最終完成了讓Scratch2.0支持Arduino的插件的編寫。而最近，S4A團隊終於將其軟件版本更新到1.6，並加入了大量基於物聯網的功能。
分享，培養競爭者以促進自己改變
Scratch團隊的精神代表著一種開放式的創新精神，其最重要的特點是分享。就像中國乒乓球要想不斷提高競技水平，就要學會分享技術，培養競爭者以促進自己改變。最不濟的結果是，創始人無力接盤，但是開源的結果使得好想法的生命周期能夠永遠地延續下去。很多人認為，Scratch是Logo語言的改進。事實上，在Scratch之前，終身幼兒園團隊還開發了另一款圖形化語言PicoCricket。遺憾的是，這款軟件並沒有走開放式創新的道路，其硬件被樂高收購之後，就不再銷售了。我想，這也是Scratch的官方硬件PicoBoard選擇開源的一個重要原因。