初入宮的甄嬛與眉莊、陵容結成一派，周旋在皇後和華妃兩派之間。皇後陰險，華妃囂張，步步緊逼，甄嬛受辱，幾度險些喪命於後宮。等到眉莊被冤，甄嬛初次懷孕被害流產，陵容變心後，天真的甄嬛逐漸感受到後宮的寒冷，慢慢成為後宮精明的女子。皇帝發現年羹堯的野心，令甄遠道剪除了年氏一族，甄嬛也用智慧鬥倒了華妃。但不久甄嬛又再次遭人暗算而失寵，父親也被文字獄牽連而遭牢獄之災，生下女兒朧月後，心灰意冷的甄嬛選擇出宮至甘露寺修行。
甄嬛在寺中受盡欺淩，幸得果郡王十七爺悉心照顧，二人在患難中相親相愛，隻等有機會一起遠走高飛，過平常人的生活。十七爺去滇藏微服巡視，誤傳死訊，甄嬛為替十七爺報仇，也為保全腹中十七爺的骨肉，設計與皇帝相遇，重回宮中。
太後為權衡後宮各方勢力同意甄嬛回宮，為了掩人耳目，皇帝假稱甄嬛是四阿哥弘曆的生母，以鈕祜祿氏之姓迎回宮中，封為熹妃。甄嬛回宮前日，十七爺卻活著回來，二人感慨為命運所弄，但皇上已經下旨，一切不能回頭，且為了肚子裏的孩子和自己的家人，甄嬛狠心斷絕了十七爺的念想，並決心靠權力保護自己的親人。甄嬛回宮後不久，太後病逝，後宮人心浮動，危機四伏
暗戀十七爺的葉瀾依遷怒甄嬛，放貓害她動了胎氣，早產生下與十七爺的一對子女，公主靈犀和六阿哥弘瞻，甄嬛受封熹貴妃，盡享恩寵。但皇後誣陷甄嬛與太醫溫實初私通生下雙子，逼迫滴血驗子，溫實初一怒之下自殘，眉莊受驚早產一女而死，臨死前將女兒托付給甄嬛。浣碧靠小像設計嫁給十七爺，小妹玉嬈也嫁與慎郡王。甄遠道的冤案終於得以平反，重新被皇帝重用，甄氏一族再度崛起。
皇後因沒有子嗣，擔心自己的後位不保，陵容企圖利用小產陷害甄嬛，不但沒成功，還誤打誤撞地讓皇帝發現陵容用暖情香迷惑自己以及當初設計害甄嬛小產的事實，陵容被禁足。甄嬛親手捶落腹中不健全的胎兒並嫁禍皇後，但皇帝顧及皇後是純元皇後的親妹妹，不肯重責。甄嬛從陵容遺言中發現純元皇後死得蹊蹺，於是借她人之口向皇帝告發純元皇後慘死的真相，皇帝大怒，下旨禁足皇後，非死不得出宮，皇後終被扳倒。
赫赫入侵，大清節節敗退，甄嬛設計把瘟疫傳入敵軍，在甘露寺曾被十七爺和甄嬛所救的準格爾首領摩格進京求和，但實為要挾，欲拿甄嬛與幽雲二州相抵，皇帝猶豫。最後，甄嬛沒有和親，而皇帝以此看十七爺對甄嬛是否有愛慕。
雍正皇帝勤政操勞過度，身體每況愈下，開始熱衷煉丹術以求長生。生性多疑的皇帝因聽信謠言，懷疑十七爺和甄嬛有私情，於是逼迫甄嬛毒殺十七爺，十七爺為保護甄嬛，偷換毒酒而亡，死在甄嬛的懷中。皇帝駕崩後，四阿哥弘曆登基，甄嬛被尊為聖母皇太後，雖然風光無限，萬丈榮光，但看著心上人十七爺死在自己懷中的她，終究不過是一千古傷心人罷了。”
張愛家稚嫩的聲音娓娓道來，雖然吐字還不怎麼清晰，但故事卻很具有感染力，最起碼張艾鈴已經聽的呆了，她的腦海中閃過無數個畫麵，最後定格在一個清秀的女人懷抱著一個嘴角淌著鮮血的男人，那男人一臉輕鬆幸福，女人麵容悲痛，淚水汩汩而落，真夠狗血的，她的心頭忽然冒出這樣一句話，這是以前兒子說過的，放在這裏感覺相當恰當。
好半晌，張艾鈴才回過神來，看著餘樂一臉的不可思議，“你做夢？”
張愛家重重的點點頭，“這些天你一直給我讀曆史書，聽得多了，腦子裏總是冒出來各種各樣的故事，媽媽。你說，我是不是也有成為大作家的潛力？”
張艾鈴沒理他後麵的話，直接皺起眉，說道，“你怎麼可能夢到這些？”
張愛家聳聳肩，“我怎麼知道，你要找原因，就隻能自醒了，為什麼把我生的這麼聰明。”然後嘻嘻笑道：“這個故事怎麼樣？你一定要寫出來。”
張艾鈴沉吟著，“這是一部傳記小說，我從沒有寫過，試試吧。”