食用蕈類係指蘑菇、香菇、平菇、鬆菇、草菇以及銀耳、猴頭等真菌類植物。它們富含賴氨酸、亮氨酸等人體必需的氨基酸以及多種維生素和微量元素。現代醫學研究表明，食用蕈類還含有多種抗癌成分，因而可作為良好的防癌抗癌食物。
研究發現，食用蕈類含有多糖及多肽類抗癌物質，具有明顯的抑癌抗痛作用。據測定，鬆菇和香菇對癌細胞的抑製率可達90％，銀耳達80％，平菇達75％。常吃食用蕈類的癌症患者，可以有效地調節改善機體的免疫狀況，使抗癌能力增強。香菇的蕈蓋部分含有雙鏈結構的核糖核酸，進入人體後能促進機體產生具有抗癌作用的幹擾素。動物試驗證明，香菇中的核糖核酸比人工合成的核糖核酸作用更強。此外，香菇中的多糖體成分，可使體內的抗癌免疫細胞——T淋巴細胞、B淋巴細胞、巨噬細胞的生物活性增強。鬆菇中含有一種荷葉鬆蕈酸，能刺激抗體形成，提高和調節機體對腫瘤的防禦能力。食用蕈類還含有香菇腺嘌呤，能降低血液中膽固醇含量，且有調節機體免疫反應的功效。而自古以來被人們認為有起死回生妙用的靈芝，其內含有的鍺（含鍺量比人參高出4倍以上）能誘發機體產生幹擾素，對肝癌細胞有明顯抑製作用。
食用蕈類作為日常菜肴，可葷可素，常食對健康有益，數量可不受嚴格限製。
癌症患者在接受放療或化療後，常出現食欲不振、惡心、便秘等症狀。此時除多吃菇湯外，還可選擇動物肝髒、瘦肉、雞蛋等含鐵較多的食物與蕈類同煮或同炒，少食多餐。