淩妝暗暗驚訝，卻無驚喜，待回轉竹裏居，連氏正在藤蘿架下盯著飛箏問話，見女兒回來，連忙打發飛箏和丫鬟婆子都退下，隻餘了曾嬤嬤在旁，遂招手：“快過來，母親有事與你商議。”
淩妝在石凳上坐下：“母親來了多久？房裏的人越發沒規矩了，連盅茶也不上。”說著要揚聲喚人。
連氏製止：“是我不叫她們上茶的，你素是個明白的姑娘，這事想是不用娘多費唇舌，今日討了你的主意，好盡快回複蘇公子。”
淩妝看母親一副隻恐夜長夢多形狀，頗為無奈：“舅母都與我說了，母親不覺得蹊蹺麼？”
連氏不滿地戳了女兒一指：“你什麼都好，就是性子太過不像個姑娘家，任何事你都要質疑一番，那些個書都讀到哪裏去了？切記女子以柔為主，窈窕淑女，君子好逑，蘇錦鴻青春少年，對你有心，有甚蹊蹺可言？”
“世上有百樣花，更有萬種人，母親應知曉我不是那嬌羞女兒，且不說別的，您……真的認為合適？”
連氏見女兒紈扇輕搖，風流嫵媚，在父母眼中，天底下本就是自家兒女最可愛，何況淩妝生就傾城之姿，加上有顆剔透玲瓏心，拋卻世俗成見，實在是一等一的可人兒，便歎道：“蘇家家世雖貴，你也勿妄自菲薄，頭先的事，他心裏清楚，隻要他願意替你瞞著，夫妻和美，豈不是你終身最好的倚靠？難不成娘會害你？”
母親自然不會害自己，何況婚姻大事本該父母說了算，淩妝也不是那個意思，原本以為蘇錦鴻不曉得自己的事，已覺求親蹊蹺，如此更不可思議，欲待再說，一時尋思不出究竟為何，麵上真挑不出他的刺來，自己這般景況，人家不嫌棄便是萬幸，再橫挑鼻子豎挑眼豎挑眼可謂無理。
但想到與蘇錦鴻過一輩子，她心裏殊無半點歡喜之意，十五歲嫁申琳的時候懵懵懂懂，隻知女子終身都是如此，不過認命順理挑個相襯的罷了，如今回得味來，想那《牡丹亭》中的杜麗娘和柳夢梅、《東牆記》裏馬文輔與董秀英，兩情相悅，不畏艱難，終成美眷方是她憧憬的情感。
不過一切的美好都在書中戲中，世間真有麼？她尚且不知，竟無言以對。
若在前幾年，也許她會沾沾自喜，認為人家真心戀慕，可如今，反複思量與蘇錦鴻的見麵，卻沒有這份驕傲。但也根本想不出原因，若說他為了錢，就是更聞名遐邇的富裕大戶也自可去提親，比如那山西王家、徽州曹家、汪家、揚州許家等等，可謂不勝枚舉。
說他圖財，根本於情理上不通。
說他圖色，女人都有靈敏的嗅覺，蘇錦鴻初見時雖略有驚豔，卻很是澄澈坦蕩，看自己和看連韜的目光無有不同，她也不信。
曾嬤嬤忍了半天，見淩妝總是低頭不語，憋不住了，終於插話：“姑娘，你就別跟太太強著了，這番，連嬤嬤都想勸你一勸。”
連氏又說：“如今我們被阮家逼親，正不知該如何應付，蘇公子乃雪中送炭，僅憑這份情，咱們就不該涼了人家的心。”
張氏見一同上前幫腔：“是啊，蘇公子的人品在京都是有口碑的，你嫁了他，父母麵上也有光彩，送個帖子到申家，還能打他們的臉麵，做了自家親戚，便是那魯王世子替你父親贖身，也不好意思獅子大開口了罷?”
簡直萬般好處，淩妝待要反駁，連氏拿出殺手鐧，執著她手開始捺眼淚：“阿眉，旁的事娘都由著你拿主意，終身大事卻不是兒戲，女兒家的青春轉瞬即逝，錯過了便是一生遺憾。蘇家雖不是望族，願意下嫁於他的公卿女子必定不少，他知曉了你的過往，還願聘娶，何等心意？要說貪圖什麼，也不至為咱們家那點銀子搭上終身，他可以娶個條件更好的呀！”