翌日，張氏風風火火進來報說隔壁阮家出了事，阮少卿因依附趙王，當朝下了大獄，生死未卜，府中一大早哭聲震天，說是家眷也要充作官奴，此刻怕是府兵已經到了。
張氏撇嘴道：“阮家仗勢欺人，活該！阿眉也算出了口惡氣罷！”
淩妝不想提起阮嶽，尤其張氏對那件事知情，雖然說話的時候沒有點明，但神情間暗示明顯，叫她如吞了隻蒼蠅般。
連氏看了周圍的丫鬟一眼，瞪張氏。
張氏笑笑坐下，問淩妝手上做什麼。
淩妝帶了簸籮，裏頭緞子絲絮針線一大堆，邊陪連氏邊忙活：“就要大冷了，打算縫製幾副暖筒送與母親、阿荀、韜弟他們禦寒。”
“哎呀，就沒舅母的份麼？連你爹爹也沒有？”
“我可想像不出風風火火的舅母您成天攏著個暖筒的模樣，至於爹爹，更別提了，您若真要，我讓針線上的人替你多縫幾個。”淩妝頭也不抬地答。
張氏咯咯笑：“瞧瞧，到了我這兒，就隻能叫下人做了。罷罷罷，有韜兒的我便足意兒了。”
正說著，棲梧堂守門婆子在簾外報：“太太，姑太太和表小姐來看您。”
連氏忙說快請。
淩春娘攜程靄走了進來，張氏起身道：“姑太太少坐，前頭有點事，我正要去瞧瞧。”
淩妝知道張氏性子直來直去，厭惡程靄，不想虛與委蛇，倒覺她性子可愛。
在淩春娘眼裏，張氏自然是外人，如今她的心思都在女兒的婚事上頭，有些話不想當外人的麵說，聽她說有事，求之不得：“親家太太說哪裏話，我們常來常往的，再不用客套的，有事您盡管去忙，我略坐坐，尋弟妹嘮嘮家常。”
張氏即含笑出去。
淩妝不好躲避姑母，隻能在座相陪。
淩春娘關心幾句侄女婚後生活，三言兩語，話就不覺轉到了程靄頭上：“唉，你是個好命的，能嫁進那等人家，隻這丫頭歪瓜劣棗，再拖下去怕是嫁不出去。最近遭逢國喪，百姓禁嫁娶的日子本已過了，可又戒嚴，外頭瘋傳要打仗，媒婆的影子也不見一個，真真愁死人。”
連氏知道大姑的意思，可她在京根本不認得幾家人，哪裏有看得入眼的少年郎好說，卻不過情麵，隻好道：“靄兒十七，這又到年底了，莫怪姐姐心急，不如尋個官媒過來，問問有沒有合適的，咱們一起參詳參詳。”
淩春娘忙道謝。
連氏心煩也不好說得，便叫彩扇去二門外傳話請人。
留了淩春娘母女用過午飯，淩妝欲待尋個由頭回房，才說有個姓施的媒婆上門。
淩春娘便道：“阿眉，你妹妹不知事，你幫著聽聽哪家合適相看的。”
淩妝見她滿麵懇求之色，推托不得。
施媒婆進內插科打諢幾句，接著盯上了淩妝一通猛誇：“呀呀喂！這位莫不是莊王太妃的親親外孫媳婦兒？聽說姑爺賜了國姓，將來要乘繼王爺的爵位，那可是潑天的富貴，也隻有像奶奶這般的神仙樣貌堪堪擎受得起！”
“乘繼爵位？哪來的謠言？我怎麼不知？”
施媒婆沒料到拍馬屁拍到馬蹄子上，打眼看淩妝，煙眉冷眼，清如冰山上的雪蓮，可眉目間又覺極豔，兩種矛盾的氣質在她身上渾然一體，比之以往她見過的任何一個美人兒都來得有味道。