郭顯臣出得殿門，正要吩咐裘富民，卻見長廊上幾盞紅燈閃爍，有人走上了丹陛橋，直往宮門而來。
他定睛一看，是一身輕便夏日常服的嵇儀嬪，忙咧開嘴笑了，匆匆叮囑裘富民上瓜果，大老遠就迎了上去：“哎呦喂，太嬪娘娘，您來得可真巧！”
他伸長脖子，看到嵇儀嬪身後一個宮人提著三層食盒，笑容更深了幾分，“娘娘正說沒胃口，奴婢不敢勸，隻有您那兒做的東西哇，才合娘娘的心，快勸著多吃幾口罷，皇上出征後，娘娘一****地瘦下來，這等皇上凱旋而歸，不得剝了奴婢們的皮啊！”
嵇儀嬪笑道：“郭內臣越來越會說話了，哪裏是我的東西合皇後的心呢，是皇後賞我麵兒，不得已多吃兩口罷了。”
郭顯臣點頭哈腰：“是是是，太嬪娘娘怎麼說都對，隻要您能讓皇後娘娘多吃兩口，便是救苦救難的菩薩了。”
嵇儀嬪一笑而過。
裏頭裘富民已退出了稍間，向著她插秧道：“皇後有請儀太嬪。”
嵇儀嬪親手接過食盒，留宮娥在外頭，輕移蓮步走了進去。
水晶簾內燈火輝煌，一美人立在一片光明中，神色有些恍惚，卻似曉星沉，紅日出，格外奪目。
經過一段時日的相處，兩人之間不再講究禮儀輩分，倒成了閨中密友一般。
“畫樓，我正心中煩悶，你來了陪我說些旁的解解悶正好。”淩妝見她進來，瞬間笑臉迎人，也不客氣，整衣坐到南麵的炕上，脫下鞋子盤起腿問，“又做什麼好吃的了？”
嵇畫樓邊笑邊打開食盒一一擺出菜色，“沒有龍肝鳳髓，隻有最尋常的湯飯肉饌。”
她說得謙遜，淩妝定睛看去，有酒糟鰣魚一品，酸筍湯一味，梅菜蒸豆腐一道，凝膠水晶蹄一碟。
“都是禦膳房不敢上的好菜！”淩妝讚了一句，看著做得色香俱全的家常菜倒有了幾分食欲。
嵇畫樓親手拿天寶藍暗影三魚碗盛上湯飯遞給她，笑道：“與皇後一起用膳，就著絕世美顏下筷，我呀，更是每次都食欲不錯，身上肉都多了幾兩，該節食了。”
說著自己也盛了一碗，對到炕幾對麵去，舉起筷子。
“你不過是瞧上我這裏沒規矩罷了。”淩妝夾了塊軟滑的豆腐打趣。
燈下看嵇儀嬪，珠光粉嫩，倒真比從前豐潤了兩分，不由笑道：“還是有幾兩肉的好，我瞧著太嬪會返老還童，竟好似比我都小。”
“哪裏能夠，你就使勁作踐我罷。”
郭顯臣等在水晶簾外張了幾眼，滿意地站到聽不清主子說話的暗影裏去，等著主子傳喚。
“聽說皇上到海邊啦？”嵇儀嬪吃了幾口便停下筷子問道。
淩妝點點頭，悶頭吃飯。
如今嵇畫樓雖是皇後跟前的常客，但今日，她其實是有心而來，倒不曾留意淩妝麵上一閃而過的困頓，含笑替她盛湯，一邊裝作不經意地道：“過幾日便是七夕了，金陵城裏可熱鬧著呢，做姑娘的時候，這一天爹娘都不拘著我們，可以去看士子們爭奪文魁，也可以拜月老廟，去參加乞巧大會。”