嵇儀嬪朝上翻了個眼：“他哪裏能看得見我，我差點沒叫瘋狂的姑娘們推搡到地上去。”
“欸？”淩妝突然有些奇怪，“律王一直不肯定親，可這七夕會明擺著是男女相會的意思，他早早來了，難道瞧上哪家姑娘，要改變初衷了？”
嵇儀嬪沒想到這層，愣了愣，笑道：“哪個少年不鍾情？誰家女兒不懷春？隻是不敢宣之於口，你看戲文裏唱的，女子們愛聽西廂記還是愛聽薛剛反唐？”
“嘴皮子真是越來越油了。”
兩人笑鬧一回，因著入夜還有些時辰，嵇儀嬪提議打葉子牌。
楊淑秀和姚玉蓮都不會，還好嵇儀嬪身邊的張雪巧和嚴冬憐是陪著無聊的遺妃們打慣的，命上來湊了桌角。
嵇儀嬪大殺四方，待得天色擦黑，兩個宮娥各輸了幾十兩銀子，麵色烏黑。
其實淩妝更輸了上百兩銀子，手氣背得一塌糊塗，不過太嬪身邊的宮娥一月的月錢不過二兩銀子，跟皇後如何比得？
見天色暗了，四周喧鬧沸騰，孔明燈四起，樓外星星點點，煞是好看，淩妝將牌一推，道：“不玩了，怪道手氣這麼好，原有句話是真的。”
“什麼話？”嵇儀嬪心情大好。
“情場失意賭場得意呀！太嬪都沒有殺入情場的資格了，賭場怎能不得意？”
聞言嵇儀嬪麵色突地一黯。
淩妝自悔失言，正要安慰兩句。
嵇儀嬪卻命張雪巧將銀子收進錢匣子，咯咯笑起來：“你們還不謝皇後娘娘的賞！我是個窮主子，向來沒什麼多餘的銀錢賞你們，今兒好歹皇後賞了一百多兩。”
兩婢滿眼放光，才知竟白白得了一百多兩銀子，這可算是大賞了，忙跪下謝恩。
淩妝搖手道：“罷了罷了，那是你們主子賞的，不關我事。”
嵇儀嬪上來拉著淩妝的手直到樓台前觀看漫天孔明燈。
此時樓下廣場煙火四起，亮了滿天，孔明燈也是五花八門，嫋嫋升上天空，追逐天際那一彎月亮而去。
遊人士子們不知從哪裏冒出來，廣場上人頭濟濟。
紫薇樓內並沒有高舉燈火，兩人站著的位置正好背光，隻是每當焰火在不遠處亮起，總能瞧見幾分，淩妝放眼望去，各座樓頭都已是燈火熒煌，女子們衣袂飄飄，也多湧上了樓頭觀看。
她擔心被人看見，拉著嵇儀嬪退了幾步，隱在半卷的竹簾下頭。
戌正時分，“當當當”三聲響亮的銅鑼聲響徹天際。
一切的喧囂突然停止，明明有成千上萬的人，但是一刹那竟鴉雀無聲。
有一寬袍廣袖，潔白紗衣的男子手執銅鑼出現在摘星樓頂，棒槌朝下一指，朗聲道：“入了鳳和盛世，恰逢七夕盛會，今夜京都才俊共比琴劍書畫，待得子時再讓與姑娘們乞巧了！”
此人秀眉俊目，風度翩翩，獨立樓頭，天際的那一輪上弦月與漫天孔明燈皆成了他的背景，正是大名鼎鼎的桃花姚九。
淩妝輕聲道：“怎地哪裏都有他在。”
嵇儀嬪笑麵迎人：“他被逐出了天下四美，想是急了，處處要露臉。”